Kẹo cao su chứa đầy các mặt hàng phi thực phẩm như nhựa, chất nhũ hóa và chất làm mềm. Vậy điều gì xảy ra khi chúng ta nuốt một miếng?
Khi còn nhỏ, chúng ta đã được cảnh báo không được nuốt kẹo cao su vì phải mất bảy năm mới tiêu hóa được. Nhưng liệu câu chuyện này có thật hay chỉ đơn giản là một lời cảnh tỉnh trẻ thơ?
Theo Julia Zumpano , một chuyên gia dinh dưỡng đã đăng ký tại Trung tâm Dinh dưỡng Con người của Bệnh viện Cleveland ở Ohio cho biết, may mắn thay cho những người vô tình nuốt kẹo cao su không phải mất gần bảy năm để chúng có thể thoát ra khỏi cơ thể. Cô nói với Live Science: “Cũng giống như thức ăn, phải mất 40 giờ để đi qua hệ thống tiêu hóa và thải ra ngoài qua phân”.
Nói như vậy, chúng ta thực sự không tiêu hóa kẹo cao su. "Cơ thể chúng ta không có enzyme để tiêu hóa một số sản phẩm trong kẹo cao su .Vì vậy, nếu bạn nuốt nó, nó sẽ đi qua toàn bộ đường ruột của bạn", Tiến sĩ Nancy McGreal, bác sĩ chuyên khoa tiêu hóa tại Trung tâm Y tế Đại học Duke cho biết.
Điều này có nghĩa là nếu bạn nuốt kẹo cao su, bạn sẽ thải ra ngoài toàn bộ, giống như bạn thải ra những mẩu ngô chưa tiêu hóa (có thể ngô không tiêu hóa được vì chúng chứa nhiều chất xơ và có lớp phủ xenlulo, mà chúng ta cũng không có enzyme để phân hủy).
"Tôi đã thấy một vài trường hợp khi đang thực hiện một thủ thuật như nội soi đại tràng, và tôi tìm thấy một ít kẹo cao su mà bệnh nhân đã nuốt phải. Nhưng một lần nữa, đó có thể là thứ họ đã nuốt phải trong vòng 24 giờ qua chứ không phải thứ gì đó từ bảy năm trước", McGreal cho biết.
Theo Phòng khám Cleveland , kẹo cao su được làm từ một sản phẩm nhân tạo gọi là kẹo cao su - chứa các thành phần phi thực phẩm như nhựa, chất nhũ hóa và chất làm mềm - không thể tiêu hóa được. Tuy nhiên, cơ thể chúng ta có thể tiêu hóa một số thành phần khác được thêm vào kẹo cao su, chẳng hạn như chất làm ngọt.
Vì vậy, nếu chúng ta có thể đưa kẹo cao su chưa tiêu hóa qua hệ thống tiêu hóa của mình thì việc nuốt nó có nguy hiểm không?
"Nếu chỉ là một hoặc hai miếng kẹo cao su, có lẽ sẽ không có điều gì bất lợi hoặc bất lợi nào xảy ra với ai đó", McGreal nói. Theo Trung tâm Kiểm soát Chất độc Illinois , nuốt một lượng nhỏ kẹo cao su sẽ không gây ra vấn đề gì, nhưng một lượng lớn có thể dẫn đến "nôn mửa, táo bón, đầy bụng và đau hoặc thay đổi thói quen đi tiêu".
Tuy nhiên, trong một số trường hợp hiếm hoi, nuốt kẹo cao su có thể gây tắc ruột nếu ai đó ăn nhiều kẹo cùng một lúc, Zumpano nói. Ví dụ, một bài báo năm 1998 trên tạp chí Nhi khoa đã báo cáo ba trường hợp trẻ em bị tắc nghẽn thực quản hoặc đường ruột sau khi nuốt kẹo cao su. Theo một báo cáo trường hợp năm 2020 trên tạp chí Báo cáo trường hợp bệnh hô hấp , thậm chí còn có trường hợp một thiếu niên bị tắc nghẽn đường hô hấp trên trong nhiều ngày sau khi nuốt kẹo cao su.
Nhưng những trở ngại này không chỉ xảy ra ở trẻ em. Một báo cáo trường hợp năm 2020 trên Tạp chí Báo cáo Trường hợp ACG nêu chi tiết một phụ nữ 53 tuổi thừa nhận đã nuốt 25 miếng kẹo cao su nicotin mỗi ngày trong ba năm qua trước khi nội soi cho thấy 30 miếng kẹo cao su mắc kẹt trong manh tràng của cô ấy, một túi ở lối vào ruột già. Các tác giả viết: "Chúng tôi tin rằng việc khuyến khích bệnh nhân bỏ bã kẹo cao su thay vì ăn là cần thiết đối với những bệnh nhân sử dụng nhiều kẹo cao su hàng ngày, mặc dù điều đó là hiển nhiên."
Ngoài ra, việc nuốt quá nhiều sorbitol — một loại đường cồn thường có trong kẹo cao su không đường — có thể gây ra các vấn đề về tiêu hóa, chủ yếu là tiêu chảy, vì nó kéo nước vào ruột, McGreal cho biết. Ví dụ, khi cô còn là sinh viên y khoa, cô đã thấy một bệnh nhân bị tiêu chảy không rõ nguyên nhân. Các bác sĩ đã tiến hành một loạt các xét nghiệm trên bệnh nhân để cố gắng tìm ra nguyên nhân, nhưng không có tiến triển gì cho đến khi một bác sĩ nhận thấy thùng rác chứa đầy vỏ kẹo cao su không đường bên giường bệnh nhân. Sau đó, bệnh nhân kể lại rằng mình đã nhai và nuốt nhiều miếng kẹo cao su.
