Gia đình duy nhất trên TG có 2 cha con cùng nhận giải Nobel Vật lý: Con là người nhận giải trẻ nhất
Nhờ sự kết hợp ăn ý và tài năng thiên bẩm của mình, hai cho con đã cùng nhận giải Nobel Vật lý. Tại thời điểm đó, người con trai còn là người trẻ tuổi nhất nhận giải Nobel.
William Lawrence Bragg sinh năm 1890 tại thành phố Adelaide, Australia và người cha William Henry Bragg đều là những nhà vật lý nổi tiếng trên thế giới. Theo đó, hai cha con đã cộng tác với nhau trong lĩnh vực tinh thể học tia X - nghiên cứu về cấu trúc nguyên tử và phân tử của các tinh thể sử dụng tia X.
Ban đầu, William Lawrence Bragg trở thành sinh viên trường Cao đẳng St. Peter và thể hiện năng lực ấn tượng về khoa học và toán học. Đến năm 1908, tiếp tục theo học tại Đại học Adelaide chuyên ngành Toán học và Vật lý.
Đến khi kết thúc chương trình đại học, William Lawrence Bragg đăng ký học tại Trinity College, Cambridge. Tại đây, ông đã nghiên cứu sự tán xạ của các hạt alpha - những hạt tích điện dương phát ra từ các chất phóng xạ, dưới sự hướng dẫn của nhà vật lý hàng đầu J.J. Thomson
Đến năm 1912, William Lawrence Bragg bắt đầu quá trình nghiên cứu nhiễu xạ tia X tại phòng thí nghiệm Cavendish ở Cambridge cùng cha ruột của mình. Suốt những ngày tháng nghiên cứu, hai cha con quan tâm đến việc sử dụng nhiễu xạ tia X để nghiên cứu cấu trúc nguyên tử của tinh thể, thứ có thể tiết lộ sự sắp xếp của các nguyên tử trong mạng tinh thể.
Theo chuyên trang The Nobel Prize, năm 1913, William Lawrence Bragg cùng cha xuất bản một bài báo mô tả sự nhiễu xạ của tia X bởi tinh thể và việc sử dụng quang phổ tia X để xác định cấu trúc nguyên tử của tinh thể. Công trình có tác động đáng kể đến lĩnh vực khoa học vật liệu và mở ra những con đường mới cho nghiên cứu về tinh thể học tia X.
Trước kết quả nghiên cứu ấn tượng, năm 1915, William Lawrence Bragg và cha được đồng trao giải Nobel Vật lý cho công trình nghiên cứu về nhiễu xạ tia X. Ở tuổi 25, Bragg trở thành người trẻ nhất nhận giải Nobel vào thời điểm đó.
Sau khi nhận được giải thưởng danh giá, William Lawrence Bragg tiếp tục dành thời gian nghiên cứu về tinh thể học tia X, tập trung vào nghiên cứu cấu trúc của kim loại và khoáng chất. Ông cũng tham gia giảng dạy tại Đại học Manchester.
Đến năm 1941, William Lawrence Bragg được vua George VI vinh danh tước hiệu Hiệp sĩ và trao tặng Huy chương Hoàng gia của Đế chế Anh vì những đóng góp của ông cho khoa học.
Bên cạnh những nghiên cứu đột phá, gia đình nhà Bragg còn nhận được sự quý mến của mọi người vì có tính cách hài hước, thân thiện. Trong cộng đồng khoa học, William Lawrence Bragg và cha đều được kính trọng và được nhớ đến như những nhà vật lý lỗi lạc với những đóng góp đáng kể cho lĩnh vực tinh thể học tia X.
