Vị vua đầu tiên của triều Nguyễn không thích uống rượu, thường ăn cháo trắng vào mỗi sáng

Vua Gia Long (1762-1820) tên thật Nguyễn Phúc Ánh (Nguyễn Ánh), là con trai thứ ba của hoàng tử Nguyễn Phúc Luân với bà Nguyễn Thị Hoàn, và là cháu nội của Chúa Nguyễn Phúc Khoát. 

Ông được biết là vị vua đầu tiên của triều Nguyễn có thói quen ăn uống rất đơn giản. Buổi sáng, vua thường chỉ ăn bát cháo trắng. Chỉ trừ những lúc ra ngoài kinh thành, vua sẽ xuống thuyền ngồi ăn cùng với các binh lính.

Trong bức thư gửi cho Hội truyền giáo ngoại quốc Paris, linh mục Lelabrousse cho biết: “Thời trẻ, vua có tật nghiện rượu. Tuy nhiên, đến khi phải điều hành các công việc chính trị, binh cơ, trách nhiệm đất nước phụ thuộc vào mình thì vua đã nhất quyết bỏ rượu. Đến nỗi, từ đó về sau vua không nhấp một ngụm rượu nào nữa”. Bản thân vua Gia Long cũng từng nói rằng: “Ta nghĩ ở đời không có gì làm mất phẩm giá con người bằng cái tật quá chén”.

Ngoài vua Gia Long, vị vua Duy Tân cũng nổi tiếng với thói quen ăn uống đạm bạc.  Vua Duy Tân (1900 – 1945) tên thật là Nguyễn Phúc Vĩnh San. Ông là vị vua thứ 11 của triều Nguyễn. Sau khi vua cha bị thực dân Pháp cho đi đày, ông được người Pháp đưa lên ngôi khi còn nhỏ tuổi.

Do sống với mẹ ngoài hoàng cung từ bé, ông đã quen với chế độ ăn uống đạm bạc. Có lần, ông nói với thị vệ rằng: “Trước kia, ta thường dùng hai bát cơm úp lại với nhau và một con cá bống kho mặn. Giờ cứ cho ta ăn như thế là được rồi”.