Lý giải nguyên nhân tại sao vết muỗi đốt của một số người ngứa hơn những người khác?
Một loại tế bào miễn dịch chưa được phát hiện trước đây có thể là nguyên nhân gây ra cảm giác ngứa do vết côn trùng cắn và các phản ứng dị ứng khác ở người.
Một số người không thể ngừng gãi sau khi bị muỗi đốt nhưng có 1 số người lại không gặp tình trạng tương tự. Hiện nay, nghiên cứu mới trên chuột chỉ ra sự khác biệt trong hoạt động của hệ thống miễn dịch có thể quyết định liệu bạn có bị ngứa hay không.
Da có mật độ dày đặc các tế bào thần kinh cảm giác , là các tế bào thần kinh phát hiện những thay đổi trong môi trường và sau đó kích hoạt các cảm giác, chẳng hạn như đau, để phản ứng lại. Khi một người gặp phải một chất gây dị ứng tiềm ẩn, như nước bọt của muỗi, các tế bào thần kinh này phát hiện ra nó và có thể kích hoạt cảm giác ngứa để phản ứng lại. Chúng cũng giúp kích hoạt các tế bào miễn dịch gần đó , bắt đầu phản ứng viêm có biểu hiện sưng và đỏ.
Một số người tiếp xúc nhiều lần với chất gây dị ứng có thể phát triển tình trạng viêm dị ứng mãn tính , về cơ bản làm thay đổi các mô nơi tình trạng viêm đó đang hoành hành. Ví dụ, các tế bào miễn dịch phản ứng với chất gây dị ứng có thể thay đổi độ nhạy của dây thần kinh, khiến chúng có nhiều hoặc ít khả năng phản ứng với một chất.
"Ai cũng có tế bào thần kinh cảm giác, vì vậy sẽ đều có thể cảm thấy ngứa, tuy nhiên không phải ai cũng vậy, dù có thể đều bị bao quanh bởi cùng một chất gây dị ứng", tác giả nghiên cứu cao cấp Tiến sĩ Caroline Sokol , giáo sư về dị ứng và miễn dịch học tại Trường Y Harvard và Bệnh viện Đa khoa Massachusetts, nói với Live Science. "Vậy điều gì xác định tế bào thần kinh cảm giác của ai phản ứng với chất gây dị ứng và của ai thì không?"
Để tìm hiểu, Sokol và các đồng nghiệp đã cho chuột tiếp xúc với một loại hóa chất gọi là papain , gây ra cảm giác ngứa khiến chuột phải gãi da. Các nhóm chuột thí nghiệm khác nhau trong nghiên cứu này bị thiếu các tế bào miễn dịch khác nhau. Nghiên cứu được công bố vào thứ Tư (ngày 4 tháng 9) trên tạp chí Nature , phát hiện ra rằng những con chuột thiếu một loại tế bào T cụ thể không gãi khi chúng tiếp xúc với papain.
Các nhà nghiên cứu muốn tìm hiểu cách các tế bào này, được gọi là tế bào GD3, điều khiển phản ứng thần kinh cảm giác. Họ nuôi tế bào GD3 trong phòng thí nghiệm và xử lý chúng bằng một loại hóa chất để khiến chúng giải phóng các phân tử tín hiệu gọi là cytokine . Sau đó, họ tiêm cho những con chuột có hệ miễn dịch bình thường chất lỏng chứa cytokine mà các tế bào được nuôi cấy.
Phương pháp điều trị này không tự gây ngứa. Tuy nhiên, nó làm tăng cường phản ứng gãi của chuột đối với nhiều chất gây dị ứng, bao gồm cả nước bọt của muỗi. Điều này cho thấy có thứ gì đó do tế bào GD3 tiết ra đã làm tăng cảm giác ngứa do thần kinh gây ra.
Bằng cách so sánh các chất hóa học do tế bào GD3 tiết ra với các chất hóa học từ các tế bào miễn dịch khác ở lớp trung tâm của da , các nhà nghiên cứu phát hiện ra rằng chỉ có một yếu tố là độc nhất đối với tế bào GD3: interleukin 3 (IL-3), được biết đến với tác dụng giúp điều chỉnh tình trạng viêm .
Chỉ một số tế bào thần kinh cảm giác phản ứng với IL-3. Những tế bào có phản ứng thì có nhiều khả năng gây ngứa một dấu hiệu cho thấy cytokine "kích thích" các tế bào thần kinh phản ứng với chất gây dị ứng.
Ngược lại, khi các nhà nghiên cứu loại bỏ gen IL-3 hoặc thụ thể của nó hoặc loại bỏ hoàn toàn tế bào GD3 thì chuột không thể khởi phát phản ứng dị ứng. Với các thí nghiệm tiếp theo, các nhà nghiên cứu kết luận rằng IL-3 kích hoạt hai tín hiệu riêng biệt: một tín hiệu thúc đẩy ngứa do thần kinh và một tín hiệu khác kiểm soát mặt miễn dịch của phản ứng dị ứng.
Sokol cho biết, bằng cách giải phóng IL-3, các tế bào GD3 "hoàn toàn cần thiết" để thiết lập ngưỡng mà dây thần kinh cảm giác sẽ phản ứng với chất gây dị ứng. Phản ứng dây chuyền liên quan đến IL-3 này "có thể mang đến cho chúng ta một con đường mới để điều trị cho những bệnh nhân mắc chứng rối loạn ngứa mãn tính", bà nói thêm.
Tuy nhiên, cho đến nay, nghiên cứu chỉ được tiến hành trên chuột, vì vậy các nhà nghiên cứu không thể chắc chắn rằng các tế bào của con người sẽ hoạt động theo cùng một cách chính xác. Mặc dù các tế bào miễn dịch của chuột trong nghiên cứu có các gen và protein rất giống với các tế bào tương đương của con người, Sokol nhấn mạnh rằng điều quan trọng là phải hiểu liệu các tế bào T của con người có phản ứng với IL-3 hay không và phản ứng như thế nào. Dữ liệu đó là cần thiết để chuyển đổi phát hiện thành các phương pháp điều trị ngứa hoặc các cách để dự đoán những người có nguy cơ bị dị ứng.
