Loài động vật đẻ nhiều nhất trên thế giới, có thể đẻ hàng trăm triệu trứng nhưng vẫn là loài quý hiếm
Dù đẻ có thể đẻ hàng trăm triệu trứng, thế nhưng con non của loài động vật này lại rất dễ bị tổn thương. Vì vậy đây được coi là loài động vật quý hiếm trong tự nhiên.
Có hàng triệu loài động vật trên hành tinh của chúng ta và mỗi loài có một chiến lược sinh sản đã tiến hóa để phù hợp với nhu cầu cụ thể của chúng. Nhưng loài nào có thể sinh nhiều con nhất cùng một lúc?
Trước hết, loài động vật nào bạn đặt tên cho nhiều con nhất phụ thuộc vào cách bạn định lượng con. Nếu bạn định nghĩa con theo số lượng giao tử, hoặc trứng và tinh trùng chưa thụ tinh, được tạo ra cùng một lúc, thì "cá thực sự có lợi thế hơn hẳn". Cần ít năng lượng hơn để giải phóng trứng chưa thụ tinh so với đẻ trứng sau khi đã thụ tinh, vì vậy động vật đẻ trứng hoặc giải phóng trứng và tinh trùng chưa thụ tinh vào nước thường có nhiều trứng hơn động vật không đẻ trứng.
Cá mặt trời đại dương ( Mola mola ) được phát hiện có tới 300 triệu trứng trong buồng trứng cùng một lúc. Tuy nhiên, vì trứng được thụ tinh bên ngoài cơ thể con cái, nên không thể biết được có bao nhiêu trong số những quả trứng đó trở thành con cái khỏe mạnh; một khi những quả trứng được thả vào đại dương, không có cách nào để biết quả nào là của nó và không có cách nào để theo dõi từng quả trong quá trình thụ tinh và phát triển thành cá con. Tuy nhiên, mặc dù không có đánh giá chính thức nào về số lượng cá mặt trời trong đại dương, chúng được liệt kê là loài dễ bị tổn thương theo Sách đỏ IUCN do bị đánh bắt vô tình bởi các hoạt động đánh bắt cá, và được coi là loài quý hiếm trong tự nhiên , vì vậy tất cả 300 triệu quả trứng đó không biến thành cá mặt trời con.
Ngoài ra, côn trùng cũng là 1 trong số những loài động vật đẻ nhiều. . Một số loài kiến, chẳng hạn như kiến lái xe châu Phi ( Dorylus wilverthi ) có thể đẻ tới 3 triệu đến 4 triệu trứng trong khoảng một tháng — kiến chúa sẽ chọn thụ tinh một số trứng này và không thụ tinh những trứng khác tùy thuộc vào số lượng con đực và con cái mà nó muốn có.
Khi nói đến việc sinh con, những con cá ngựa bố có thể sinh tới 2.000 con non cùng một lúc, chúng ấp và nuôi dưỡng chúng thông qua nhau thai trong túi của chúng. Những con rắn lục độc được gọi là rắn lục đuôi đỏ ( Bitis arietans ) là ứng cử viên hàng đầu cho những loài đẻ con trên cạn. Con cái lập kỷ lục đã sinh ra 156 con rắn con trưởng thành hoàn chỉnh từ một lần mang thai.
Tại sao những loài động vật này lại đẻ nhiều con như vậy, trong khi những loài động vật như voi và cá voi thường chỉ đẻ một con một lần? Một trong những yếu tố ảnh hưởng đến quy mô lứa đẻ là tuổi thọ. Những loài động vật có tuổi thọ ngắn hơn, không sống sót để chứng kiến con cái của chúng lớn lên, thường sẽ đẻ nhiều con cùng một lúc.
Việc một loài động vật đẻ trứng hay sinh con cũng là một yếu tố quan trọng. Con non cần nhiều nỗ lực hơn để phát triển, vì vậy những con đẻ con thường sẽ có ít con hơn. Những loài động vật sống theo bầy đàn, bao gồm các loài như loài kiến lái xe châu Phi, có thể sinh nhiều con hơn những loài động vật sống đơn độc vì được bầy đàn bảo vệ tốt hơn .
