Những người lính cứu hỏa đang chạy đua để dập tắt 2 đám cháy rừng ở Los Angeles và tận dụng hết thời gian gió đang tạm lắng trước khi nó sẽ sớm thổi bùng ngon lửa trở lại.
Ít nhất 24 người đã thiệt mạng trong trận thiên tai mà Thống đốc California Gavin Newsom cho biết có thể là thảm họa thiên nhiên tàn khốc nhất trong lịch sử Hoa Kỳ, đã phá hủy hàng nghìn ngôi nhà và buộc 100.000 người phải sơ tán.
Ngọn lửa đã thiêu rụi toàn bộ khu phố thành đống đổ nát âm ỉ, san phẳng nhà cửa của những người giàu có, nổi tiếng và cả những người dân thường, và để lại một quang cảnh như ngày tận thế. Các quan chức cho biết 12.300 công trình đã bị hư hại hoặc phá hủy. "Quận Los Angeles lại trải qua một đêm kinh hoàng và đau khổ không thể tưởng tượng nổi", Giám sát viên Quận Los Angeles Lindsey Horvath cho biết.
Những người lính cứu hỏa trên không đã đem nước từ Thái Bình Dương, thả nước và chất chống cháy trong khi lực lượng trên bộ với các công cụ cầm tay và vòi rồng giữ vững tuyến đám cháy Palisades khi nó lan sang khu vực Brentwood cao cấp và các khu vực đông dân cư khác của Los Angeles.
Đám cháy ở phía tây thị trấn đã thiêu rụi 23.713 mẫu Anh (96 km vuông) hoặc 37 dặm vuông và chỉ được khống chế 11%, con số này thể hiện tỷ lệ phần trăm phạm vi đám cháy mà lính cứu hỏa đã kiểm soát được.
Đám cháy Eaton ở chân đồi phía đông Los Angeles đã thiêu rụi thêm 14.117 mẫu Anh (57 km vuông) hoặc 22 dặm vuông - bản thân đám cháy có diện tích gần bằng Manhattan - và lính cứu hỏa đã tăng phạm vi khống chế lên 27%, tăng so với mức 15% của ngày hôm trước.
Phía bắc thành phố, Đám cháy Hurst đã được khống chế 89% và ba đám cháy khác tàn phá các khu vực khác của quận hiện đã được khống chế 100%, theo báo cáo của Sở Lâm nghiệp và Phòng cháy chữa cháy California (Cal Fire), mặc dù các khu vực trong phạm vi khống chế vẫn có thể xảy ra cháy.
Gió mạnh trở lại
Lính cứu hỏa đang chạy đua để dập tắt các đám cháy khi gió Santa Ana cuối cùng đã dịu đi. Những cơn gió khô bắt nguồn từ sa mạc nội địa đã thổi bùng ngọn lửa và thổi tàn lửa lên đến 2 dặm (3 km) trước tuyến đầu.
Tuy nhiên, tại một khu vực chưa có trận mưa đáng kể nào kể từ tháng 4, Cơ quan Thời tiết Quốc gia dự báo sức gió Santa Ana lên tới 50 đến 70 dặm một giờ (80 đến 112 km/giờ) sẽ tiếp tục vào đêm Chủ Nhật và kéo dài đến hết thứ Tư.
Các viên chức đã cảnh báo toàn bộ dân số Quận Los Angeles gồm gần 10 triệu người rằng bất kỳ ai cũng có thể được lệnh sơ tán khỏi đám cháy và khói độc.
Tính đến Chủ Nhật, hơn 100.000 người ở Quận Los Angeles đã được lệnh sơ tán - giảm so với mức cao trước đó là hơn 150.000 người - trong khi 87.000 người khác phải đối mặt với cảnh báo sơ tán. "Những cơn gió này kết hợp với độ ẩm tương đối thấp và độ ẩm nhiên liệu thấp sẽ khiến mối đe dọa hỏa hoạn ở toàn Quận Los Angeles vẫn ở mức rất cao", Trưởng phòng Cứu hỏa Quận Los Angeles Anthony Marrone phát biểu tại một cuộc họp báo, đồng thời cho biết thêm rằng các khu vực đã sơ tán có thể sẽ không được mở cửa trở lại cho đến khi tình trạng báo động được dỡ bỏ vào thứ năm.
Mặc dù vậy, các trường học, ngoại trừ một số trường nằm trong khu vực sơ tán bắt buộc, sẽ mở cửa trở lại vào thứ Hai, sau khi đóng cửa đối với toàn bộ 429.000 học sinh tại Khu học chánh Thống nhất Los Angeles vào thứ Năm và thứ Sáu, Giám đốc Alberto Carvalho thông báo.
Newsom nói với NBC News rằng các vụ cháy có khả năng là thảm họa thiên nhiên tồi tệ nhất trong lịch sử Hoa Kỳ "chỉ xét về chi phí liên quan đến nó". Văn phòng giám định y khoa Quận Los Angeles đã báo cáo có 24 trường hợp tử vong do cháy rừng.
Công ty dự báo thời tiết tư nhân AccuWeather ước tính thiệt hại và tổn thất kinh tế ở mức từ 135 tỷ đến 150 tỷ đô la. Để giúp đẩy nhanh nỗ lực tái thiết to lớn sắp tới, Newsom đã ký một sắc lệnh hành pháp vào Chủ Nhật tạm thời đình chỉ các quy định về môi trường đối với những ngôi nhà và doanh nghiệp bị phá hủy.
Quản trị viên FEMA Deanne Criswell cho biết trong một loạt cuộc phỏng vấn trên truyền hình vào Chủ Nhật rằng quân nhân đang tại ngũ đã sẵn sàng hỗ trợ nỗ lực chữa cháy, đồng thời cho biết thêm rằng cơ quan này đã kêu gọi người dân bắt đầu nộp đơn xin cứu trợ thiên tai.
Lực lượng cứu hỏa từ bảy tiểu bang, Canada và Mexico đã tập trung tại khu vực Los Angeles để hỗ trợ các sở cứu hỏa trên toàn tiểu bang.
