Nhện lang thang Brazil hay còn gọi là nhện vũ trang hoặc nhện chuối, thuộc chi Phoneutria, trong tiếng Hy Lạp tên của chúng còn có nghĩa là “kẻ giết người”. Bởi vết cắn của nó khiến thần kinh bị tê liệt, có thể gây tử vong cho con người, đặc biệt là trẻ em.
Kỷ lục Guinness Thế giới trước đây đã nhiều lần đặt tên cho loài nhện lang thang Brazil là loài nhện độc nhất thế giới (mặc dù giữ kỷ lục hiện tại là loài nhện mạng phễu Sydney, Atrax Robustus, theo Guinness ). Tuy nhiên, như Jo-Anne Sewlal, nhà nghiên cứu nhện tại Đại học West Indies ở Trinidad và Tobago, nói với Live Science rằng: “Việc phân loại một loài động vật là nguy hiểm còn gây tranh cãi”, vì mức độ thiệt hại phụ thuộc vào số lượng nọc độc được tiêm vào.
Theo Bảo tàng Lịch sử Tự nhiên ở Karlsruhe, Đức, nhện lang thang Brazil có kích thước lớn, thân dài tới 2 inch (5 cm) và sải chân lên tới 7 inch (18 cm ). Các loài khác nhau sẽ có sự khác biệt về màu sắc, mặc dù tất cả đều có lông và chủ yếu có màu nâu và xám, một số loài có các đốm màu nhạt trên bụng. Theo Đại học Florida , nhiều loài có dải màu đen, vàng hoặc trắng ở mặt dưới của hai chân trước .
Những con nhện này "được gọi là nhện lang thang vì chúng không giăng mạng mà đi lang thang trên nền rừng vào ban đêm, tích cực săn mồi", Sewlal nói với Live Science trong một cuộc phỏng vấn được thực hiện vào năm 2014, trước khi cô qua đời.
Chúng dành phần lớn thời gian trong ngày để trốn dưới những khúc gỗ hoặc trong các kẽ hở và ra ngoài săn mồi vào ban đêm. Chúng ăn côn trùng, các loài nhện khác và đôi khi là động vật lưỡng cư nhỏ, bò sát và chuột.
Nghiên cứu về một loài nhện lang thang Brazil, Phoneutria boliviensis, tiết lộ rằng những con nhện này ăn hỗn hợp động vật chân đốt và bò sát. Theo nghiên cứu của Đại học Tolima, siêu mã vạch DNA, một kỹ thuật kiểm tra DNA và RNA trong mẫu, trong ruột của 57 con nhện đã xác định được 96 loài con mồi, bao gồm ruồi, bọ cánh cứng, bướm, bướm đêm, châu chấu, cào cào và dế. Theo Đại học Ibagué ở Colombia một số nhện cái cũng ăn thằn lằn và rắn.
Sewlal cho biết, mặc dù vết cắn của chúng rất mạnh và đau đớn nhưng “đó chỉ là một phương tiện tự vệ và chỉ được thực hiện nếu chúng bị khiêu khích một cách cố ý hoặc vô tình”.
Theo Bảo tàng Lịch sử Tự nhiên ở Karlsruhe, Đức, nọc độc của nhện lang thang Brazil là một hỗn hợp phức tạp gồm các chất độc, protein và peptide. Nọc độc ảnh hưởng đến các kênh ion và thụ thể hóa học trong hệ thần kinh cơ của nạn nhân.
Sewlal cho biết, sau khi con người bị một trong những con nhện này cắn, người đó có thể gặp các triệu chứng ban đầu như đau rát dữ dội ở vị trí vết cắn, đổ mồ hôi và nổi da gà. Trong vòng 30 phút, các triệu chứng trở nên toàn thân và bao gồm huyết áp cao hoặc thấp , nhịp tim nhanh hoặc chậm , buồn nôn, đau bụng, hạ thân nhiệt, chóng mặt, mờ mắt, co giật và đổ mồ hôi nhiều. Các nhà khoa học khuyến cáo, những người bị nhện lang thang Brazil cắn nên đi khám ngay lập tức.
Một nghiên cứu năm 2000 trên tạp chí Revista do Instituto de Medicina Tropical de São Paulo cho thấy chỉ 2,3% số người bị nhện cắn đến bệnh viện Brazil và được điều trị bằng thuốc kháng nọc độc. Hầu hết các vết cắn là do loài P. nigriventer và P. keyerlingi ở ven biển phía đông Brazil gây ra. Theo một nghiên cứu năm 2018 trên tạp chí Khoa học độc tố lâm sàng ở Úc, Châu Âu và Châu Mỹ , khoảng 4.000 vết cắn được báo cáo xảy ra mỗi năm ở Brazil, nhưng chỉ 0,5% trong số đó là nghiêm trọng . Trong khi đó, 15 trường hợp tử vong được cho là do loài nhện Phoneutria ở Brazil gây ra kể từ năm 1903.
Những loài động vật nào có thể nhận ra mình trong gương? Biết được sẽ rất kinh ngạc!
Con người có lẽ là loài duy nhất quan sát mình trong gương mỗi ngày? Mặc dù gương là thứ không thể thiếu đối với cuộc sống con người nhưng điều bất ngờ là chúng ta không phải là loài duy nhất nhận ra mình khi soi gương.
