Chàng trai trượt đại học phải đi dọn WC, hơn chục năm sau đặt nền móng cho gia tộc giàu bậc nhất Sài thành
Là một trong những gia tộc giàu có lâu đời ở Sài thành, mỗi lần người trong gia tộc này xuất hiện là một lần gây chú ý với dư luận. Nhưng giai đoạn khởi nghiệp của họ, có lẽ không phải ai cũng biết.
Ở TP.HCM nói riêng, Việt Nam nói chung, gần như không một ai không biết đến gia tộc Lý Quí. Họ là một trong những gia tộc giàu có lâu đời. Nhiều người họ Lý Quí là nhân vật nổi tiếng trên thương trường, nghệ thuật, văn hóa…
Nhà thiết kế Lý Quí Khánh là con cháu của gia tộc này. Anh nổi tiếng nhờ khả năng nghệ thuật, có mối quan hệ thân thiết với nhiều người nổi tiếng như Đàm Vĩnh Hưng, Quang Vinh, Hồ Ngọc Hà…
Gia tộc Lý Quí có truyền thống kinh doanh lâu đời. Vào thế kỷ XX, khi văn hóa phương Tây du nhập vào Việt Nam, họ đã sở hữu nhiều chuỗi nhà hàng, quán cà phê từ. Sau này, họ mở rộng sang kinh doanh nội thất, có khối tài sản khổng lồ và bước chân vào top những gia tộc giàu có nhất Sài Gòn.
Thế hệ đầu gia tộc Lý Quí là nhà báo Chánh Trinh và bà Nguyễn Thị Quỳnh Nga. Nhưng bấy giờ họ vẫn chưa có cơ ngơi khủng mà chỉ đơn giản là giàu có hơn người mà thôi. Sang đến thế hệ thứ hai của ông Lý Quí Trung thì gia tộc này mới thực sự bành trướng.
Năm 1985, ông Lý Quí Trung từng thi trượt đại học, xin đi làm phục vụ bàn ở một khách sạn. Từ lau nhà, dọn toilet, bưng bê ông đều làm hết. Sau đó, Lý Quí Trung tình cờ quen một vị khách nước ngoài và được người này nâng đỡ, bảo lãnh cho sang Úc du học vào năm 1990. Tại nước bạn, người đàn ông này theo học ngành Quản trị nhà hàng, khách sạn ở Đại học Western Sydney.
Tốt nghiệp đại học xong, Lý Quí Trung học thêm Thạc sĩ du lịch ở trường Đại học Griffith, lấy thêm bằng Tiến sĩ quản trị kinh doanh tại Mỹ. Đến năm 2009, ông trở thành người châu Á đầu tiên và trẻ nhất được nhận hàm Giáo sư tại đại học này. Chưa dừng lại ở đó, năm 2016, Lý Quí Trung được phong hàm Giáo sư Danh dự tại trường Đại học Western Sydney University.
Không chỉ đơn thuần là người học rộng, hiểu biết nhiều, Lý Quí Trung còn biết áp dụng kiến thức vào thực tế. Bằng chứng là năm 1995, ông về Việt Nam làm việc và lập nên Tập đoàn An Nam Group với gia đình. Ông Trung vừa kinh doanh, vừa đi dạy, làm diễn giả. Nhiều đại học tại Việt Nam như Đại học Văn Lang, Đại học Kinh tế TP.HCM, Đại học RMIT Việt Nam đều mời vị doanh nhân này đến thỉnh giảng.
An Nam Group của Lý Quí Trung đã thúc đẩy đưa chuỗi cửa hàng Phở 24 làm nên danh hiệu “ông hoàng phở”. Đến năm 2003, tô phở Việt Nam đã có mặt ở nhiều quốc gia trên thế giới.
Năm 2011, Lý Quí Trung bán lại thương hiệu và chuỗi cửa hàng Phở 24 cho chủ của cà phê Highland với giá 20 triệu USD. Ông về Úc định cư, dạy học nhưng vẫn chưa muốn “nghỉ hưu”. Đến 2016, người đàn ông này lại khởi nghiệp tiếp bằng việc mở 2 nhà hàng ở Sydney.
Có thể nhiều người không biết, nội thất Nhà Xinh nổi tiếng, trực thuộc Tập đoàn AKA Furniture Group là do Lý Quí Trung sáng lập. Ngoài ra còn có nhiều thương hiệu ẩm thực nổi tiếng khác như Nhà hàng Maxim’s Nam An, Nhà hàng Thanh Niên, Nhà hàng An, Nhà hàng An Viên, chuỗi café Gloria Jean's Coffees, cafe Ibox, Cafe Terrace, chuỗi tiệm bánh Breadtalk, kem Goody…
Cũng nhờ ăn nên làm ra mà gia tộc Lý Quí có rất nhiều bất động sản giá trị ở trung tâm TP.HCM. Có tin đồn hiện gia tộc này sống trong một biệt thự siêu rộng, khoảng cách từ cổng vào cửa nhà phải lên đến vài cây số. Nơi đây trang trí xa hoa, có đến vài chiếc bể bơi.
Lý Quí Khánh chính là con của ông Lý Quí Trung. Không nối bước cha làm doanh nhân, anh lựa chọn đi theo nghệ thuật và kinh doanh tay trái bằng mở showroom thời trang, nhà hàng riêng tại TP.HCM.
