Thân thế vị tướng được phong hàm đầu tiên của Quân đội Nhân dân Việt Nam, được đích thân Bác Hồ đặt cho cái tên đặc biệt

Quân đội Nhân dân Việt Nam có nhiều vị tướng tài ba, nổi danh không chỉ trong nước mà còn được bạn bè quốc tế mến mộ. Nhưng cho đến nay, hẳn nhiều người vẫn còn thắc mắc ai là người đầu tiên được phong hàm tướng của quân đội ta? Người đó chính là Thiếu tướng Lê Thiết Hùng (1908 – 1986). Ông là người có bề dày hoạt động cách mạng, được mệnh danh là vị tướng có đủ “chất thép” và “chất hùng” của Việt Nam.

Thiếu tướng Lê Thiết Hùng tên thật là Lê Văn Nghiệm, quê ở xã Hưng Thông, huyện Hưng Nguyên, tỉnh Nghệ An. Ông là được chính Bác Hồ trực tiếp kết nạp vào Việt Nam Cách mạng Thanh niên năm 1925 và là một trong những cán bộ chủ chốt đầu tiên của Quân đội Nhân dân Việt Nam.

Thiếu tướng Lê Thiết Hùng từng được cử đi học ở trường Võ bị Hoàng Phố tại Trung Quốc và nhận nhiệm vụ tham gia quân đội Tưởng Giới Thạch. Thời điểm đó, ông nhận hàm đến đại tá (đại hiệu). Kết thúc nhiệm vụ, ông mới trở về Việt Nam tiếp tục hoạt động cách mạng.

Thiếu tướng Lê Thiết Hùng luôn rất tự hào giới thiệu mình là “người học trò nhỏ của Bác Hồ”. Trong cuốn hồi ký “Người học trò nhỏ của Bác Hồ”, chính ông đã kể lại chuyện này. Trong một lần đến Bắc bộ phủ nhận nhiệm vụ, đồng chí Lê Quốc Vọng đã được Bác chọn cho tên mới là Lê Thiết Hùng, với ý nghĩa trong “chất thép” có “chất hùng”. Cuối cùng cái tên đó theo ông đến cuối cuộc đời.

Cũng đúng thời điểm này, quân ta đang cần một sĩ quan hàm tướng chỉ huy Đội Tiếp phòng quân và tương xứng với sĩ quan Pháp. Bất giờ chúng ta chưa có ai được phong tướng. Thế rồi, từ năm 1946, Lê Thiết Hùng đã mang hàm thiếu tướng, trở thành vị tướng đầu tiên của Quân đội Nhân dân Việt Nam dù chưa có sắc lệnh phong chính thức. Từ đó trở đi, trong các sắc lệnh về điều động công tác do Chủ tịch Hồ Chí Minh ký năm 1947 đều ghi rõ là “Thiếu tướng Lê Thiết Hùng”.

Sau quá trình hoạt động, từ năm 1963, thiếu tướng Lê Thiết Hùng rời quân đội và chuyển sang hoạt động ngoại giao. Ông làm Đại sứ đặc mệnh toàn quyền nước VNDCCH và đại diện MTDTGPMN Việt Nam tại CHDCND Triều Tiên. Một vị tướng trong quân đội những tưởng sẽ mất nhiều thời gian để thích nghi với vai trò mới, nhưng không, ngược lại ông vẫn đảm nhận nó rất tốt. Kết thúc nhiệm kỳ, vị thiếu tướng đã về nước làm Phó Trưởng ban CP48 của Chính phủ, rồi công tác tại Ban Đối ngoại của Trung ương Đảng cho đến ngày nghỉ hưu. Về sau, ông được Nhà nước truy tặng Huân chương Hồ Chí Minh.