Huy động hàng triệu con muỗi để giải cứu loài động vật sắp tuyệt chủng, thế giới nín thở dõi theo

Mới đây, trang tin Scientific American cùng truyền thông phương Tây đồng loạt đưa tin về một dự án giải cứu động vật có nguy cơ tuyệt chủng, diễn ra ở Hawaii, Mỹ. Cụ thể, dự án này sẽ giải cứu loài chim ong mật, còn được gọi là chim rừng Maui, biểu tượng của tiểu bang Hawaii.

Giới khoa học nhận định, nếu không ra tay kịp thời, chỉ trong năm nay có ít nhất 4 loài chim ong mật sẽ bị tuyệt chủng. Bà Hanna Mounce, giám độc chương trình thuộc Dự án phục hồi chim ong mật chia sẻ: “Chúng tôi đang thực sự chạy đua với thời gian”.

Trên quần đảo Hawaii có hơn 50 loài chim ong mật. Chúng đã tiến hóa suốt hàng triệu năm qua, có thể thích nghi đặc biệt với môi trường sống nơi đây, cũng giúp các loài thực vật khác thụ phấn. Nhưng theo thời gian, tác động của con người, sự biến đổi khí hậu khiến số lượng chim ong mật nay chỉ còn 17 loài. 4 loài chim ong mật rơi vào tình trạng đặc biệt khó khăn là: Akekeʻe (Loxops caeruleirostris) và Akikiki (Oreomsytis bairdi) trên đảo Kauai, Kiwiki (Pseudonestor xanthophrys) và Ākohekohe (Palmeria dolei) trên đảo Maui.

Mối đe dọa lớn nhất với loài chim biểu tượng của Hawaii chính là muỗi Culex quinquefasciatus. Loài muỗi này làm lây lan ký sinh trùng sốt rét, khiến nhiều loài gia cầm bị chết. Trước đây chim ong mật thường sống ở vùng núi cao, vì nhiệt độ ở đó quá lạnh nên muỗi không thể sống nổi. Nhưng việc nhiệt độ ngày càng tăng khiến muỗi bắt đầu di chuyển cao hơn, lây bệnh cho các loài chim, có cả chim ong mật.

Để khắc phục tình trạng này, các nhà khoa học quyết định lấy độc trị độc. Vì muỗi Culex quinquefasciatus chứa vi khuẩn Wolbachia nên để có thể sinh con với nhau, chúng phải giao phối với con muỗi bị nhiễm cùng chủng vi khuẩn đó. Các nhà nghiên cứu quyết định thả những con muỗi đực mang chủng Wolbachia khác xuống Hawaii, khiến loài muỗi Culex quinquefasciatus không thể sinh sôi.

5.000 – 30.000 con muỗi đã được thả xuống vào giai đoạn đầu dự án. Đến tháng 11 sắp tới, các nhà nghiên cứu sẽ thả thêm 250.000 con muỗi. Dự kiến sẽ có hàng triệu con muỗi được thả xuống Hawaii từ trực thăng.

Trong trường hợp dự án thả muỗi xuống Hawaii để cứu chim ong mật không thành công, giới khoa học sẽ phải tiến hành di chuyển loài chim này ra khỏi khu vực có muỗi truyền nhiễm.