Từ Hi Thái hậu cả đời sống xa hoa, lúc mất đi cũng rình rang, lãng phí không kém
Ngay cả khi đã mất đi, Từ Hi Thái hậu cũng không thể bỏ được thói quen tiêu xài xa hoa của mình.
Từ Hi Thái hậu với 47 năm nắm thực quyền nhà Thanh nghiễm nhiên trở thành một trong những người phụ nữ quyền lực bậc nhất lịch sử phong kiến Trung Hoa. Trong suốt thời gian thống trị nhà Thanh, bà vô tư sống xa hoa, hương lạc trên sự đói khổ của dân đen. Ngay cả đến khi mất đi, vị Thái hậu này vẫn phải thể hiện sự lãng phí vô độ khi sẵn sàng đập bỏ lăng mộ đã hoàn thiện để xây một cái mới hoành tráng hơn cả lăng mộ của Hoàng đế Quang Tự.
Chính vì thế mà dù qua đời ở điện Nghi Loan vào ngày 15/11/1908 nhưng phải tới tháng 11/1909, tang lễ của Từ Hi Thái hậu mới được cử hành vì lăng mộ mới được xây lại vẫn còn dang dở, phải 1 năm kể từ khi Thái hậu mất mới hoàn thành. Ngoài ra, lý do mai táng bà muộn như vậy là vì bà mất chỉ sau Hoàng đế Quang Tự 1 ngày, quy định của nhà Thanh là tang lễ Hoàng đế phải được tổ chức trước Thái hậu. Sau khi an táng hoàng đế xong thì phải chờ tới ngày 9/11/1909 mới là ngày tốt để an táng Thái hậu.
Tương truyền, vào ngày tổ chức tang lễ cho Từ Hi, có một nhiếp ảnh gia đã được tham dự và dùng máy ảnh lưu lại những khoảnh khắc đặc biệt của buổi lễ. Theo đó, mọi lễ nghi trong tang lễ đều được thực hiện theo các nghi thức truyền thống như đốt số lượng lớn tiền vàng mã, hình nhân, đồng hồ, y phục, thậm chí có cả đội quân bằng giấy và đất nung được xếp thành hàng, đốt tại Tử Cấm Thành trước khi tang lễ diễn ra 2 ngày.
Linh cữu của Thái hậu được làm rất lớn, cần tới 128 người khiêng. Được biết, chiếc linh cữu này được mạ vàng ròng, gắn hàng nghìn viên ngọc trai, 6000 viên ngọc, hơn 200 viên đá quý màu trắng. Hàng trăm cung nữ mặc trang phục lộng lẫy màu đỏ, tay cầm cờ và dải lụa trắng treo rủ, hộ tống ngay sau linh cữu Thái hậu. Số lượng người đưa tiễn bà đếm không xuể, nhiều đến mức làm người khác liên tưởng rằng tất cả số cờ trong Hoàng cung đều được mang ra để tiễn đưa Thái hậu.
Có thể nói, tang lễ "độc nhất vô nhị" của Từ Hi Thái hậu đến nay vẫn khiến hậu thế phải kinh ngạc mỗi khi nhắc đến. Một điều nữa được quan tâm đặc biệt chính là số báu vật giá trị được đặt trong lăng mộ của bà. Vào năm 1928, Tôn Điện Anh cầm đầu nhóm quân lính xâm phạm lăng Thanh Đông của Từ Hi Thái hậu để cướp sạch những châu báu bồi táng, thậm chí cậy cả nắp quan tài và đánh cắp rất nhiều bảo vật bên trong.
