Bí ẩn mối tình năm 60 tuổi của Từ Hi Thái hậu và viên sĩ quan người Anh 29 tuổi tên Edmund Backhouse
Những bí ẩn xoay quanh mối quan hệ của Từ Hi Thái hậu và viên sĩ quan người Anh kém bà 31 tuổi được xem là bằng chứng về nhan sắc xinh đẹp, trẻ trung của bà.
Từ Hi Thái hậu được xem là người phụ nữ quyền lực bậc nhất trong lịch sử phong kiến Trung Quốc khi có đến 47 năm nắm thực quyền nhà Thanh, từ năm 1861 tới tận khi qua đời. Người ta vẫn thường truyền tai nhau rằng, để chạm đến đỉnh cao quyền lực, Từ Hi Thái hậu không chỉ có may mắn mà còn dựa vào nhan sắc và sự thông minh của mình.
Sự thông minh và tài năng của Lão Phật Gia là điều không còn gì bàn cãi nhưng nhan sắc của bà lại gây ra nhiều luồng ý kiến trái chiều. Người thì cho rằng ngoại hình của bà rất bình thường nếu không muốn nói là kém sắc, người lại cho rằng so với tiêu chuẩn thời xưa thì gương mặt và vóc dáng của bà đã được xếp vào hàng mỹ nhân rồi.
Quả thực, để chiếm được trái tim của vị hoàng đế phong lưu như Hàm Phong thì Từ Hi Thái hậu không chỉ đẹp không mà còn là mỹ nhân hàng đầu của tam cung lục viện. Thậm chí, nhờ chăm sóc da dẻ kĩ càng mà Thái hậu luôn trẻ đẹp hơn tuổi thật rất nhiều. Tương truyền, khi bà bước sang tuổi 60, diện mạo nhìn như mới chỉ 40 tuổi. Chính vì vậy mà đã "hớp hồn" viên vĩ quan người Anh kém 31 tuổi tên Edmund Backhouse.
Được biết, cả hai quen nhau vào khoảng năm 1898, khi Edmund được cử tới Trung Quốc làm hoạt động công vụ. Trong quá trình giao thiệp với triều đình nhà Thanh, ông có cơ hội gặp gỡ người phụ nữ quyền lực nhất nhà Thanh lúc bấy giờ là Từ Hi Thái hậu. Sau này khi kể lại chuyện tình với Từ Hi, viên sĩ quan này cho biết cả hai có thiện cảm với nhau ngay từ lần gặp đầu tiên. Sau đó dưới sự sắp xếp của Từ Hi Thái Hậu, họ đã duy trì quan hệ qua lại kéo dài 6 năm. Nói về nhan sắc của "tình cũ", Edmund khẳng định dù Từ Hi Thái hậu hợp với thẩm mỹ của bản thân, dù đã lớn tuổi nhưng nhìn ngoại hình chỉ như mới 40.
Dựa vào những bức ảnh chụp Từ Hi Thái hậu được cất giữ đến ngày nay, ai cũng phải công nhận rằng bà rất trẻ, còn đẹp hay không tùy thuộc vào thẩm mỹ của mỗi người. Dù câu chuyện tình cho sĩ quan Edmund kể lại còn gây nhiều tranh cãi vì không thể xác thực nhưng nó cũng được xem là một bằng chứng chứng minh Từ Hi Thái hậu đích thị là một mỹ nhân ngay cả khi đã về già.
