Vũ khí bí mật có độc luôn được Từ Hi Thái hậu mang bên người, nằm trong quan tài vẫn nắm chặt trong tay

Nắm quyền lực thực tế của Thanh triều trong hơn 40 năm, Từ Hi Thái hậu trở thành người phụ nữ quyền lực bậc nhất trong lịch sử Trung Quốc. Tương xứng với vị trí của mình, Từ Hi Thái hậu cũng có những thú vui xa xỉ bất chấp quốc khố cạn kiệt, nhân dân đói khổ. Đứng trên cao, ngoài hưởng thụ bà cũng lo sợ bị kẻ xấu hãm hại, chính vì vậy mà luôn mang theo thứ "vũ khí bí mật" để phòng thân - đó là hộ giáp chứa độc. 

Hộ giáp thời xưa là những chiếc móng tay giả bọc ngoài móng tay thật của phụ nữ (thường dành cho phụ nữ thuộc tầng lớp hoàng tộc, giàu có). Từ Hi Thái hậu rất thích hộ giáp, thường yêu cầu thợ làm cho mình những bộ hộ giáp bằng vàng (đeo bên tay phải), ngọc trai (đeo bên tay trái). Đáng nói, bên trong những chiếc hộ giáp này, Thái hậu luôn giấu sẵn thuốc độc, phòng khi có quan thần nào dám âm mưu làm hại bà thì sẽ đầu độc kẻ đó. 

Tương truyền, Từ Hi thái hậu có thói quen nuôi móng tay, mỗi bàn tay đều nuôi 3 móng ngón cái, ngón út và áp út. Vì có cung nữ chăm sóc riêng, thái y điều chế thuốc dưỡng móng tránh gãy xước, lại có hộ giáp bảo vệ nên móng tay của bà có thể dài đến 15 cm. Thái hậu thậm chí còn sai người mang những công cụ hiện đại từ phương Tây như kim móc, bàn chải, kéo nhỏ về nước chỉ để chăm sóc móng tay cho bà. Tuy nhiên, tuổi tác càng cao thì móng càng nhạt, cuối cùng bà quyết định thường xuyên cắt tỉa móng tay hơn để duy trì chúng trong trạng thái tốt.

Sau này, khi người ta khai quật mộ của Từ Hi Thái hậu phát hiện ra rằng đến lúc mất bà vẫn nắm chặt chiếc túi gấm, bên trong đựng 1 chiếc răng và 2 chiếc móng tay của bà, đủ cho thấy bà yêu thích và trân trọng những chiếc hộ pháp của mình đến nhường nào.