Vén màn lý do thời phong kiến Trung Quốc phạm nhân thường bị đem đi xử tử vào mùa thu

Thời phong kiến ở Trung Quốc có một cụm từ rất phổ biến đó là "thu hậu vấn trảm" hay còn gọi là "thu quyết", nghĩa là thi hành án tử hình trong mùa thu. Đây có thể xem là một chế độ xử tội có nguồn gốc từ thời Tây Chu, hình thành vào thời Tây Hán và từ đó được các triều đại sau kế thừa.

Thực chất việc xử tử tử tù diễn ra vào mùa thu là một cách người thời xưa thể hiện sự tôn kính đối với thần linh. Nho giáo thời Tây Hán Vũ Đế có quan điểm "thiên nhân hợp nhất" (con người với thiện tượng là một). Mà theo thời đó thì mùa xuân và mùa hè là mùa vạn vật sinh trưởng, tượng trưng cho sự tái sinh và phát triển; trong khi mùa thu và mùa đông là mùa cây cối chết đi, tượng trưng cho sự hoang tàn nên Đổng Trọng Thư cho rằng: “Trời có bốn mùa, xuân, hạ, thu, đông; tương ứng với Vương có bốn việc, khánh, thưởng, hình, phạt”. Như vậy hành hình vào mùa thu là hợp lý nhất. 

Chưa kể, mùa thu còn là mùa nông nhàn, tức là lúc người nông dân (thời phong kiến nông nghiệp là chính yếu) rảnh rỗi nhất khi đã xong xuôi vụ mùa. Thời tiết khi đó cũng mát mẻ, dễ chịu, sẽ thu hút được nhiều người dân tò mò đến xem hành hình, coi như là một cách tuyên truyền, răn đe dân chúng không được làm điều phạm pháp. 

Một nguyên nhân khác vô cùng thuyết phục về việc thời phong kiến Trung Quốc thường xử tử phạm nhân vào mùa thu là bởi khi đó giao thông lạc hậu nên việc phê duyệt án tử sẽ mất nhiều thời gian để cấp trên nhận được báo cáo và phản hồi lại với các cấp địa phương. Những vụ án tử luôn cần trải qua nhiều bước xem xét, điều tra,... để tránh xảy ra án oan. Thế nhưng vì phương tiện thời đó quá lạc hậu nên phải rất lâu mới có thể hoàn thành hồ sơ thủ tục. Chế độ “Thu quyết” giúp triều đình xử lý được kĩ càng mà các quan chức địa phương cũng có đủ thời gian để chuẩn bị kĩ lưỡng.