Giáo sư Hawking được chuẩn đoán mắc bệnh Lou Gehrig’s khi ông 21 tuổi, một căn bệnh rối loạn thoái hóa nan y đã khiến ông gần như bị tê liệt toàn bộ cơ thể. Các cảm biến gắn ở kính của ông giúp chuyển đổi các xung động ở má phải thành giọng nói tổng hợp , tuy vậy nhưng các dây thần kinh trên mặt ông đang dần bị suy thoái và những người xung quanh ông nhận thấy rằng tốc độ phát biểu của ông đã chậm đi rất nhiều