Nhà lãnh đạo cứng rắn của Syria , ông Bashar al-Assad, là thế hệ thứ hai của một triều đại gia đình nắm quyền trong hơn năm thập kỷ và sự biến mất của ông trong cuộc tấn công chớp nhoáng của quân nổi dậy báo hiệu sự sắp xếp lại quyền lực đáng kinh ngạc ở một quốc gia có vị trí chiến lược quan trọng ở Trung Đông.