Cách đây gần 200 năm, khai thác Biển Đông, kinh tế biển, bảo vệ Biển Đông đã được các chính quyền thời ấy rất quan tâm. Thời điểm đó Chánh đội trưởng thủy quân suất đội Phạm Hữu Nhật phụng mệnh vua Minh Mạng là người đầu tiên cắm cột mốc chủ quyền tại quần đảo Hoàng Sa.