Theo các nhà nghiên cứu lịch sử, ông có tài năng vượt trội hơn cả Gia Cát Lượng, được xem là đệ nhất mưu sĩ thời Tam quốc. Dù kém nổi tiếng hơn Khổng Minh nhưng ông lại có nhiều mưu kế ‘xuất quỷ nhập thần’ và được Tào Tháo vô cùng trọng dụng.