Năm 1989, cô bảo vệ thành công luận án Tiến sĩ khoa học khi mới 28 tuổi, là nữ Tiến sĩ khoa học trẻ nhất Việt Nam thời bấy giờ. Cô từng được nhà Việt Nam học người Nga rất nổi tiếng nhận xét là một ‘hiện tượng’ thể hiện tài trí của nữ giới nói chung cũng như của phụ nữ Việt Nam nói riêng.