‘Bà hoàng cải lương’ khiến Trấn Thành khóc như mưa, từng tự tử vì bị chồng đánh đập liên tục

Nhắc đến cải lương, Thanh Hằng từng là cái tên “đắt giá” được khán giả vô cùng yêu thích và là nghệ sĩ được các bầu show “o bế’ nhiều nhất vào những năm 90. Nhưng khi sự nghiệp đang thăng hoa, nữ nghệ sĩ lại khiến người hâm mộ bất ngờ khi quyết định giải nghệ. Phía sau những ánh hào quang đó, là cả một bi kịch cuộc đời đầy trắc trở của “bà hoàng cải lương” một thời.

Cô đào nức tiếng giới cải lương

Thanh Hằng sinh ra trong một gia đình mấy đời làm nghệ thuật. Trong khi bà ngoại của Thanh Hằng là nghệ sĩ Tư Hélènne thì mẹ của bà là nghệ sĩ Kim Hoa, cha là nghệ sĩ Hương Huyền. Trong lĩnh vực cải lương, các chị em của Thanh Hằng như Ngân Quỳnh, Thanh Ngọc và Thanh Ngân cũng đều là những gương mặt được yêu mến. Chính vì vậy khi còn là một cô bé, dòng máu nghệ thuật đã chảy trong huyết quả của Thanh Hằng, khiến bà yêu nghệ thuật như yêu chính bản thân mình.

Nhưng tuổi thơ Thanh Hằng lại không hề được may mắn. Khi nhớ lại quá khứ, nữ nghệ sĩ ngậm ngùi: “Sinh tôi ra chưa được bao lâu thì ba mẹ chia tay. Mẹ đi hát ở miền Trung suốt, gửi tôi ở nhà với ông bà. Sau này có thời gian ba mẹ nối lại, hai người sinh thêm một đứa con trai rồi dứt hẳn. Ba mẹ tôi đều đi thêm bước nữa. Tôi có thêm 3 người em cùng mẹ khác cha sau này đều làm nghề hát..."

Năm 10 tuổi, Thanh Hằng được ngoại gửi đi học ca. Nhờ có năng khiếu trời phú, con nhà nòi thông minh, cô nhanh chóng lĩnh hội được cả phách nhịp lẫn ngôn ngữ cơ thể. Từ đó, sau khi trở thành diễn viên múa ở đoàn hát Thanh Minh Thanh Ngan, cô bắt đầu bước vào con đường nghệ thuật.

Một năm sau, Thanh Hằng bất ngờ theo đoàn hát Sao Ngàn Phương. Bắt đầu từ đây, cô được khán giả yêu mến và tạo được chỗ đứng riêng từ vai đóng thế trong Lê Lai cứu chúa, Hồn thiêng sông núi,…

Đặc biệt với vai công chúa Quỳnh Dao vở Xuân Thăng Long do đạo diễn Điêu Huyền dàn dựng, Thanh Hằng giành giải A1 liên hoan sân khấu toàn quốc năm 1982 cùng với đó là các giải thưởng danh giá như huy chương Vàng giải Trần Hữu Trang dành cho diễn viên xuất sắc nhất năm 1991 với vai nữ vương trong Truyền thuyết về tình yêu, giải Mai Vàng với vở Duyên kiếp của soạn giả Hoàng Song Việt năm 1997.

Khi ấy, Thanh Hằng trở thành một trong những cô đào nức tiếng của giới cải lương nhờ hàng loạt giải thưởng, con đường sự nghiệp cũng nhờ đó mà rộng thênh thang.

Từng tự vẫn vì bị chồng hành hạ, đánh đập

Cuộc hôn nhân đầu tiền của Thanh Hằng vào năm cô 16 tuổi với người đàn ông làm nghề sắp ghế khán giả. Nhưng đây cũng là lúc mở ra bi kịch của nữ nghệ sĩ nổi tiếng. "Thấy người ta thương mình thì lấy đại", đó là lý do rất đơn giản khiến "cô bé" Thanh Hằng đến với hôn nhân. Trở thành vợ ở cái tuổi 16, Thanh Hằng cũng nhanh chóng làm mẹ năm 17 tuổi.

Cuộc hôn nhân đó khiến cuộc đời cô trở nên nhúng bùn. Trong một chương trình truyền hình, Thanh Hằng nghẹn ngào tâm sự: “Khi ấy, tôi và Ngân Quỳnh theo 2 đoàn hát khác nhau. Một lần gặp lại, Ngân Quỳnh tá hỏa khi tận mắt chứng kiến tôi bị chồng đánh mắt bầm tím, sưng to bằng cái chén".

Không chỉ vũ phu, chồng của Thanh Hằng còn có máu đỏ đen. “Cứ đến dịp Tết, mọi người thường cờ bạc, ăn nhậu là tôi lại sợ vì mình sẽ bị chồng đánh nhiều hơn". Nữ nghệ sĩ nói thêm: "Cứ mỗi lần kêu ổng ngừng đánh bài để trông con thì tôi lại bị đánh tới tấp". Từ sau những lần đó, Thanh Hằng biết thân biết phận đem con đi diễn cùng, tự mình chăm con. Việc Thanh Hằng phải lên sân khấu với cơ thể bị bầm dập là chuyện như cơm bữa.

Bị đánh đập tàn bạo, có trận thừa sống thiếu chết như vậy mà nữ danh ca vẫn không dám ly hôn. Vì lo cho các con không có cha, thiếu thốn tình cảm hay bị điều tiếng “thứ nghệ sĩ lắm chồng” mà Thanh Hằng chịu tủi nhục, nuốt nhục vào trong mà cố duy trì nó.

Nhưng không thể chịu được, Thanh Hằng đã tìm đến thuốc sốt rét để tự vẫn. Nghệ sĩ Ngân Quỳnh từng kể khi xuất hiện cùng chị gái trong chương trình Sau ánh hào quang: "Một hôm nọ, mẹ tôi ngất tại chỗ khi nhận được điện tín báo tin chị Thanh Hằng chết rồi từ chính chồng chị". Khi biết cô vừa cố tự tử bằng 6 viên thuốc trị sốt rét Ký Ninh, mẹ Thanh Hằng đã đau đớn tột cùng. "Tôi cứ thế mà nốc vào vì bị đánh đập đau quá mà không biết bày tỏ cùng ai", Thanh Hằng nghẹn ngào kể.

Chỉ đến khi xấy dựng một gia đình mới vì gặp được mối nhân duyên lần 2, Thanh Hằng mới thật sự hạnh phúc và trân trọng người đàn ông ấy

Đi mưu sinh tại chợ, bị đồng nghiệp bắt gặp

Do khác biệt về ngôn ngữ, cách sinh hoạt đến lối sống trên đất khách mà những ngày đầu tiên mới sang khiến Thanh Hằng hụt hẫng. "Tôi phải là tấm gương cho các con của mình thấy rằng mẹ của nó cũng biết chịu thương, chịu khó. Do đó khi các con nhận thức được điều này, tôi rất mừng", nghệ sĩ Thanh Hằng nói.

Chấp nhận đánh đổi niềm đam mê riêng của mình vì con cái, Thanh Hằng nghẹn ngào: "Hồi ở Việt Nam từ 6 giờ sáng đã dậy để đi quay, diễn, thu âm về đến nhà cũng 2 giờ sáng. Khi qua Úc đêm đầu tiên, nửa đêm giật mình dậy cứ mơ thấy mình đang trễ tuồng".

Bươn chải, mưu sinh trong chợ Sydney (Úc), Thanh Hằng bị các đồng nghiệp bắt gặp. Điều này được chính Trấn Thành kể trên sóng truyền hình. Chẳng ai nói lời nào, anh chị em nghệ sĩ cứ thế ôm nhau khóc vì không kìm được khi thấy Thanh Hằng bưng từng ly nước trái cây. Nhưng đối với Thanh Hằng mà nói, cô xem đó là dấu son mới trong đời. Không phải là người chỉ biết đắm đuối vào hoài bão của riêng mình, nữ nghệ sĩ còn tự hào vì đã chăm lo được cho con ăn học.

Trong một lần gặp Hoài Linh, nam danh hài ngỏ ý mời Thanh Hằng về Việt Nam tiếp tục làm nghệ thuật. "Lúc đó, tôi cũng đắn đo nhiều lắm. Tôi đã ra đi nhiều năm, bản thân và gia đình đã thay đổi. Liệu khán giả còn nhớ, còn thương mình không? Nhưng được sự ủng hộ của các con, nay đã lớn khôn, được học hành đàng hoàng. Thế là tôi quyết định trở về quê hương để được hát, được sống cho chính mình", Thanh Hằng chia sẻ.

Năm 2016, lần đầu tiên “bà hoàng cải lương” trở về quê hương sau 15 năm “biến mất” trên sân khấu khi làm ban giám khảo cho một số chương trình truyền hình. Thanh Hằng cho biết, cô phải chờ đến khi con gái út tốt nghiệp và trưởng thành mới dám trở lại sân khấu và tiếp tục với hình ảnh một nghệ sĩ trong lòng công chúng. Được khán giả trong nước yêu mến và đón nhận, Thanh Hằng coi đó là niềm vui lớn nhất trong cuộc đời hoạt động nghệ thuật sau 15 năm định cư Australia.