Trước khi đến Brazil, Nga gặp một tổn thất không nhỏ khi tiền vệ đội trưởng Roman Shirokov dính chấn thương đầu gối và không thể góp mặt. Những niềm hi vọng lớn nhất của HLV Capello lúc này là cựu cầu thủ Chelsea Yuri Zhirkov và tiền đạo của Dinamo Moscow là Aleksandr Kokorin. Tuy nhiên, không chỉ bây giờ Gấu Nga mới thi đấu mà không có Shirokov trong đội hình. Bởi suốt gần 2 tháng qua, đội bóng của Don Fabio vẫn vận hành trơn tru, ấn tượng với loạt trận chạy đà bất bại trước thềm World Cup (2 thắng, 1 hòa) mà không có đội trưởng quan trọng của mình.
Dẫn dắt ĐT Nga, HLV Capello linh động trong các sơ đồ 4-3-3 và 4-4-1-1 để phù hợp với nhân lực mà ông có. Việc vắng Shirokov buộc chiến lược gia lão luyện người Italia để tuyển Nga thi đấu với sơ đồ 4-4-1-1 nhằm tận dụng tối đa kinh nghiệm dày dạn của các tiền vệ và hàng thủ vững chắc. Chưa khi nào, ĐT Nga lại được đánh giá cao ở tính kỷ luật, sự đoàn kết (100% tuyển thủ Nga dự World Cup 2014 đều đang chơi ở giải quốc nội) và một hàng thủ chắc chắn như hiện tại. Nhiều người cho rằng, mất Shirokov, Gấu Nga sẽ bị ảnh hưởng khi những pha phản công chớp nhoáng do chính cầu thủ này lĩnh xướng cũng không còn.
Về phần mình, Hàn Quốc dự giải đấu năm nay gồm nhiều ngôi sao đang thi ở các giải VĐQG hàng đầu châu Âu. Song, đội bóng châu Á lại không có được điểm rơi phong độ tốt. 4/6 trận giao hữu gần nhất của Hàn Quốc là thất bại. Hàng thủ chơi rất phập phù, thiếu tập trung ở những thời điểm quyết định sẽ khiến đội bóng châu Á sẽ phải trả giá đắt. Xem ra, rất khó để Hàn Quốc tạo nên bất ngờ trước một Gấu Nga có sức mạnh nội lực rất lớn.
Hàn Quốc chắc chắn rất muốn tái lập thành tích lọt vào tới bán kết của mình như cách đây 12 năm trên sân nhà. Nhưng với quá trình chuẩn bị tệ hại (thua 4 trong 5 trận giao hữu) cho thấy đội bóng xứ nhân sâm khó có thể làm nên điều kì diệu nếu không cải thiện.
HLV Hong Myung-Bo không gặp phải bất kì vấn đề nhân sự nào. Hàng công của họ sẽ là sự góp mặt của Ki Sung-Yueng – tiền vệ đang thuộc biên chế của Swansea và bộ đôi tiền đạo Park Chu-Young và Son Heung-Min – ngôi sao đang gây sốt tại Bundesliga trong màu áo Bayer Leverkusen.
Trước đó ít giờ, ĐT Bỉ vốn được đánh giá rất cao tại World Cup năm nay sẽ gặp đội bóng yếu nhất bảng là Algeria và được dự đoán sẽ giành 3 điểm không mấy khó khăn. Vì thế, nếu muốn giành lợi thế trong cuộc đua tranh vé vào vòng loại trực tiếp, 3 điểm là điều bắt buộc với cả 2 đội.
Dự đoán kết quả: Nga thắng 2-1
Đọc thêm: Lịch thi đấu World Cup 2014 ngày 17/6
