Phút 76 trận đấu giữa Trung Quốc và Việt Nam, trong khuôn khổ giao hữu quốc tế FIFA Days tháng 10, khi tỷ số đang là 1-0 nghiêng về đội chủ nhà, tiền đạo Nguyễn Tiến Linh được tung vào sân. Đây là lần đầu tiên Tiến Linh thi đấu chính thức dưới thời HLV Philippe Troussier. Nhà cầm quân người Pháp hy vọng cái duyên đã ghi bàn trong cả 2 lần gặp Trung Quốc trước đó của Tiến Linh sẽ giúp Việt Nam gỡ hòa đối thủ này.
Trọng tài xem VAR và rút thẻ đỏ với Tiến LinhTuy nhiên, dấu ấn mà Tiến Linh tạo ra không phải bàn thắng mà là tấm thẻ đỏ. Bởi ở phút 86, anh đã có tình huống không đẹp với hậu vệ Tyias Browning. Ban đầu, trọng tài rút thẻ vàng với cả đôi bên. Tuy nhiên sau đó, ông quyết định kiểm tra VAR và quyết định rút thẻ đỏ trực tiếp với Tiến Linh. Pha quay chậm cho thấy Tiến Linh đã thúc cùi chỏ vào cổ của Browning.
Bình luận về tình huống này, BLV Ngô Quang Tùng chia sẻ: “Sau khi xem lại VAR một cách kỹ lưỡng, trọng tài hoàn toàn có cơ sở để truất quyền thi đấu của Tiến Linh. Tiền đạo ĐT Việt Nam cần tiết chế với những tình huống đưa tay ra thừa thãi như thế”.
Trong khi đó, một trọng tài cấp FIFA đang điều khiển V-League cũng khẳng định: "Thẻ đỏ là chính xác. Tiến Linh không chủ động chơi bóng mà lao đến từ khoảng cách xa, sử dụng cùi chỏ và dùng lực quá mức đánh vào cổ đối phương. Do đó, VAR đã vào cuộc và Tiến Linh phải chấp nhận hình phạt đó".
Về phía HLV Troussier, chiến lược gia người Pháp không trách cậu học trò và cho rằng Tiến Linh hay bất kỳ cầu thủ nào đều có thể mắc sai lầm, không ai có thể hoàn hảo trong mọi trận đấu. Ông chỉ nhắc học trò cần tận dụng những trận giao hữu để thể hiện khả năng chơi bóng, tránh mắc vào những va chạm và hy vọng Tiến Linh sẽ rút kinh nghiệm, sửa sai.
Với tấm thẻ đỏ này, Tiến Linh sẽ không được thi đấu ở trận chính thức (FIFA Days) kế tiếp, khi Việt Nam gặp Hàn Quốc vào ngày 17/10 tới. Anh vẫn có thể góp mặt ở trận đấu kín giữa Việt Nam và Uzbekistan vào ngày 13/10.
