Đầu tháng 5, hãng hàng không Qantas của Australia thông báo kế hoạch triển khai chuyến bay liên tục dài nhất thế giới trong 20 giờ từ Sydney tới New York hoặc London vào năm 2025. Tuy nhiên, theo nghiên cứu của Cơ quan Hàng không Dân dụng Anh, thời gian có thể rút ngắn xuống 2 giờ, chỉ còn 1/10 thời gian bay nếu sử dụng tên lửa.
Theo David Doughty, Giám đốc điều hành Admiral Jet, công ty chuyên về máy bay phản lực và trực thăng tư nhân, việc sử dụng tên lửa để phóng tàu vũ trụ trong chuyến bay cận quỹ đạo cho phép bay ở tốc độ lên tới 6.437km/h.
Trong khi những máy bay phản lực thương mại lớn hiện nay đang bay ở tốc độ khoảng 885 – 965km/h. Vì vậy, việc sử dụng tên lửa sẽ tạo ra khác biệt lớn về thời gian, “mở ra nhiều cơ hội mới để thám hiểm và khám phá”.
Một số công ty vũ trụ đang nghiên cứu khả năng sử dụng tên lửa trong thương mại, trong đó bao gồm Virgin Galactic của Richard Branson, SpaceX của Elon Musk và BlueOrigin của Jeff Bezos. Cuối tháng 5, Virgin Galactic thông báo thực hiện thành công chuyến bay không gian thứ 5 và các chuyến bay thương mại vào vũ trụ có thể bắt đầu vào tháng 6.
Theo Joe Cassady, kỹ sư hàng không vũ trụ làm việc cho NASA, quân đội Mỹ đang hợp tác với SpaceX, Blue Origin và Rocket Lab để thử nghiệm tên lửa trong việc vận chuyển hàng hóa.
Họ đã đạt nhiều bước tiến quan trọng trong việc phát triển tên lửa tái sử dụng nhưng vẫn còn một chặng đường dài trước khi thương mại hóa. Trước đó, các công ty vũ trụ và chính phủ sẽ cần xây dựng cơ sở phóng, thiết lập hành lang bay và điều phối hệ thống kiểm soát không lưu,...
Ngoài ra, tên lửa sử dụng nhiên liệu dễ bay hơi và phát nổ nên không thể đặt địa điểm phóng ở các thành phố lớn mà phải đặt ở các vị trí hẻo lánh. Cuối cùng, các nhà nghiên cứu phải cân nhắc những tác động đến môi trường, cả trên trái đất và ngoài không gian.
Theo Cassady, trong quá trình phóng và hạ cánh tên lửa, hành khách sẽ trải qua lực gia tốc lớn. Các phi hành gia thường trải qua lực gia tốc bằng 3, khiến cơ thể cảm giác nặng gấp 3 lần trên mặt đất. Vì vậy, ghế ngồi trên tên lửa cần có dạng ôm sát để giảm tải trọng cơ thể.
Hơn nữa, hành khách sẽ cần mặc bộ đồ vũ trụ điều áp và đội mũ bảo hiểm trong thời gian cất cánh khoảng 10 phút và khi hạ cánh khoảng 40 phút. Nhưng trong 30 – 60 phút ở quỹ đạo, bạn có thể cởi bộ đồ điều áp và trôi nổi tự do trong trạng thái phi trọng lực.
Máy bay nhanh gấp 9 lần vận tốc âm thanh đang được nghiên cứu
Nếu phát triển thành công loại máy bay siêu thanh này, thế giới sẽ có thể có thêm một phương tiện mới dành cho các hành khách ngành du lịch hàng không thương mại
