Thân thế nhà khoa học nữ đoạt giải Nobel Vật lý: Cả nhà có tới 7 giáo sư, chồng là PGS nổi tiếng
Maria Goeppert Mayer là nhà nghiên cứu khoa học Vật lý được nhận giải Nobel danh giá, có nhiều cống hiến cho khoa học.
Maria Goeppert Mayer là người có nhiều cống hiến to lớn cho nền khoa học và là một trong những người mở đường cho nữ giới trong ngành khoa học. Maria Goeppert Mayer được trao giải nobel Vật lý vào năm 1963 cho công trình mô hình vỏ hạt nhân, bà là người phụ nữ thế 2 sau Marie Curie, nhận giải Nobel Vật lý.
Bà được sinh năm 1906 tại TP Kattowitz (nay là Katowice), Ba Lan (khi đó là một phần của Đức). Bà xuất thân từ một gia đình có bề dày học thức. Cà Mayer là thế hệ giáo sư đại học thứ 7 liên tiếp trong nhà Nobel Prize organisation. Cha bà, Friedrich Goeppert - giáo sư nhi khoa tại Đại học Göttingen, mẹ bà, Maria Wolff - con gái của một giáo sư toán học.
Gia đình có nền tảng đã giúp cho bà rất nhiều trong việc học tập và khơi dậy trí tò mò, hình thành nền tảng đam mê khoa học. Maria Goeppert Mayer tiếp xúc nhanh chóng với những cuộc thảo luận và tranh luận khoa học, bà được khuyến khích theo đuổi sở thích của mình về khoa học tự nhiên.
Khi lớn lên Maria Goeppert Mayer theo học tại chuyên nghành Vật lý của Đại học Gottingen của Đức với một số nhà vật lý nổi tiếng thời bấy giờ. Bà đã lấy bằng tiến sĩ Vật lý vào năm 1930 với luận văn nghiên cứu lý thuyết về khả năng hấp thụ photon của nguyên tử.
Trong quá trình hoạt động và làm việc, nghiên cứu khoa học của mình, Maria Goeppert Mayer đã phải chịu sự phân biệt đối xử khi là phụ nữ hoạt động trong giới khoa học. Maria Goeppert Mayer kết hôn với chồng là PGS Joseph Edward Mayer tại Đại học Johns Hopkins (Mỹ) nhưng không được đề cao. Bà chỉ được giao một vài việc vặt dù có bằng tiến sĩ, dẫu vậy nhưng bà vẫn đam mê Vật lý và nghiên cứu chúng.
Tháng 12/1941, Mayer nhận công việc được trả lương đầu tiên với vị trí giảng viên khoa học bán thời gian tại Đại học Sarah Lawrence. Vào năm 1946 hai vợ chồng đã chuyển đến Chicago, đây là nơi mà Mayer được coi trọng và đối xử công bằng như những người có học vị khác.
Trong thời gian làm việc Mayer đã phát triển mô hình toán học cho cấu trúc vỏ hạt nhân. Cùng thời gian này nhà Vật lý người Đức J. Hans D. Jensen làm việc độc lập cũng đi đến kết luận tương tự.
Những đóng góp của bà có tác động đáng kể đến lĩnh vực Vật lý hạt nhân, mô hình của bà phát triển đóng vai trò quan trọng trong việc phát triển khoa học và phát triển năng lượng. Goeppert Mayer tiếp tục nghiên cứu và hoạt động tích cực trong lĩnh vực vật lý, cho tới năm 1960 Goeppert Mayer được bổ nhiệm làm giáo sự Vật lý chính thức tại Đại học California, San Diego.
