Loài chim duy nhất có độc trên thế giới, bị xa lánh vì mang độc tố có thể gây chết người

Tại Papua New Guinea người dân từ lâu đã biết rằng loài chim Pitohui là loài có độc và luôn tránh xa không muốn tiếp xúc với chúng. Thế nhưng tại phương Tây, con người chỉ phát hiện ra điều đặc biệt này cách đây 3 thập kỷ.

Theo đó vào năm 1990, nhà điểu học người Mỹ Jack Dumbacher đã tới Papua New Guinea để tìm kiếm con chim thiên đường. Tại đây anh đã làm một vài bẫy chim giữa những cái cây để có thể bắt chúng. Nhưng thay vì bắt được chim thiên đường thì anh lại tóm được vài con chim ‘thần chết’, chính là loài pitohui.

Khi Jack đang tìm cách đưa loài chim này ra khỏi lưới không may đã bị móng vuốt của chúng cào và mỏ mổ vào ngón tay. Theo bản năng Jack đưa phần bị thương lên miệng để xoa dịu cơn đau cũng như giúp ngừng chảy máu.

Ngay lập tức anh đã nhận ra điều bất thường khi đầu lưỡi và môi mình bắt đầu tê dại và các bộ phận trên cơ thể anh nóng ran. Tình trạng khó chịu trong cơ thể diễn ra nhiều giờ đồng hồ và không dừng lại.

Nghi ngờ bản thân vướng những biểu hiện lạ sau khi tiếp xúc với loài chim pitohui, anh đã quyết định làm thí nghiệm đưa lông loài chim ngâm vào mồm. Những cảm giác khó chịu và tê dại đau buốt tiếp tục bùng phát, từ đó anh rút ra kết luận loài chim pitohui là loài chim có độc đầu tiên trên thế giới.

Người đàn ông này cũng đã hỏi dân bản địa tại New Guinea về loài chim pitohui và họ đều biết về độc tính của loài chim. Họ còn gọi nó là ‘chim rác’ vì mùi hôi của chúng khi nấu chín lên. Loài chim này chỉ được sử dụng làm thức ăn khi người dân không còn thức ăn nào khác.

Những năm 1960 chuyên gia John W. Daly tại Viện Y tế Quốc gia Mỹ (NIH) - một trong những nhà khoa học hàng đầu thế giới về chất độc trong tự nhiên là người đã xác định được loại chất độc batrachotoxin trong loài ếch phi tiêu ở Colombia. Điều thú vị, và may mắn, là ông cũng thấy cùng một loại chất độc trong lông của những con chim pitohui.

Được biết Batrachotoxin (BTX) là một loạt chất gây độc hệ thần kinh, thông qua việc làm gián đoạn dòng chảy của các ion natri trong nhiều kênh dẫn của hệ thần kinh và mô mềm. BTX gây cảm giác tê và bỏng với các trường hợp bị nhiễm độc nhẹ. Với các trường hợp nhiễm độc nặng, BTX sẽ gây liệt, ngưng tim và khiến nạn nhân tử vong. BTX được xem là loại độc nguy hiểm nhất tính theo khối lượng trong tự nhiên ( có độc tính cao hơn 250 lần so với chất strychnine).

Theo các chuyên gia nghiên cứu, họ tìm thấy chất độc có trong da và xương, các cơ quan nội tạng của loài chim pitohui này. Bản thân loài chim lai không bị chịu ảnh hưởng nhiều và nồng độ chất độc thay đổi theo từng con chim và từng khu vực chúng sinh sống.