Động vật có kích thước to nhất thế giới, trọng lượng cơ thể lên tới 180 tấn và dài 30m

Theo Tổ chức Quốc tế về Bảo tồn thiên nhiên thì loài động vật lớn nhất thế giới là cá voi xanh ở Nam Cực. Được biết chúng có kích thước to đến không thể ngờ, cân nặng của chúng lên tới hơn 180 tấn và chiều dài 30m như một tòa nhà cao tầng.

Trái tim của cá voi xanh có thể tính ngang một chiếc ô tô nhỏ. Bất kể mọi thứ từ chúng đều được xếp vào hàng cực đại, thậm chí tiếng vang của chúng dưới đại dương còn to hơn cả tiếng máy bay phản lực.

Cơ thể cá voi xanh dài và thon, chúng có cơ thể màu hơi xanh – xám ở mặt lưng và sáng màu hơn ở mặt bụng. Cá voi xanh có ít nhất tới 3 loại là musculus sống ở vùng biển bắc Đại Tây Dương và bắc Thái Bình Dương, intermedia sống ở Nam Băng Dương và brevicauda sống ở Ấn Độ Dương và nam Thái Bình Dương. Giống như các loài cá voi khác, thức ăn của chúng chủ yếu là sinh vật phù du và giáp xác nhỏ.

Chúng từng tồn tại với nhiều cá thể lớn và hầu hết trên các đại dương toàn thể giới vào trước thế kỷ 20. Thế nhưng thời gian qua cá voi xanh được liệt vào loại cần được bảo tồn và được nhiều quốc gia bảo vệ nghiêm ngặt do nạn săn bắt trái phép quá mức kiểm soát.

Theo một báo cáo vào năm 2002, có xấp xỉ 5.000 – 12.000 cá thể sống trên toàn thế giới, bao gồm ít nhất 5 nhóm. Trước khi bị săn bắt ráo riết, quần thể cá voi xanh lớn nhất ở vùng biển Nam cực có khoảng 239.000 cá thể (từ 202.000 tới 311.000). Các quần thể nhỏ hơn khác (khoảng 2000 cá thể) tập trung ở các vùng biển Đông bắc Thái Bình Dương, Nam Cực. Có 2 quần thể khác ở Bắc Đại Tây Dương và ít nhất 2 quần thể nữa ở Nam Bán Cầu. Năm 2014, số lượng cá voi xanh tại California đã phục hồi đến mức gần như trước thời kì săn bắt.

Cá voi xanh ăn theo chế độ đặc biệt riêng của chúng bao gồm những loài động vật giáp xác nhỏ hay còn được gọi là nhuyễn thể. Trong những khoảng thời gian đặc biệt trong năm, một con cái voi xanh trưởng thành có thể tiêu thụ đến 4 tấn nhuyễn thể mỗi ngày.

Ngoài cá voi xanh, một trong những loài cá lớn nhất từng sinh sống trên Trái đất, đó là cá mập Megalodon. Loài này đã tuyệt chủng cách đây hàng triệu năm. Bảo tàng Lịch sử tự nhiên (Anh) mô tả Megalodon là "loài cá mập lớn nhất trên thế giới". Chúng có chiều dài ước tính từ 16-18 m, đồng nghĩa nhỏ hơn cá voi xanh.