Lần đầu tiên trong lịch sử, 2 phi hành gia dân sự trong đó có 1 tỷ phú sẽ thực hiện chuyến đi bộ ngoài không gian từ một tàu vũ trụ thương mại. Tuy nhiên, các chuyên gia cảnh báo những rủi ro có thể gây tử vong cho các phi hành gia dân sự.
Tàu Polaris Dawn của SpaceX là sứ mệnh đầu tiên trong lịch sử sẽ đưa 4 phi hành gia dân sự vào không gian xa hơn so với những gì nhân loại đã đi được kể từ các sứ mệnh Apollo vào những năm 1960 và 1970.
Vào ngày thứ ba của sứ mệnh, hai thành viên phi hành đoàn sẽ mạo hiểm bước vào không gian chân không, đánh dấu lần đầu tiên một công ty du hành vũ trụ thương mại thực hiện chuyến đi bộ ngoài không gian. Nhưng các chuyên gia an toàn du hành vũ trụ đã cảnh báo phi hành đoàn phải đối mặt với nguy cơ tử vong do tiếp xúc với bức xạ và sự thay đổi áp suất đột ngột có thể gây ra bệnh nguy hiểm đến tính mạng. Hơn nữa, tàu không có khoang khí và phi hành đoàn sẽ phải mặc bộ đồ phi hành gia chưa từng được thử nghiệm trong không gian.
Polaris Dawn cất cánh vào khoảng 5:30 sáng theo giờ miền Đông từ Cape Canaveral, Florida vào thứ Ba ngày 10/9, mang theo bốn kỹ sư và phi công người Mỹ - Jared Isaacman, người tài trợ cho chuyến đi, Scott Poteet, Sarah Gillis và Anna Menon - trên tàu vũ trụ Crew Dragon của SpaceX để bay quanh quỹ đạo trong năm ngày.
Isaacman là tỷ phú, người sáng lập công ty thanh toán điện tử Shift4, đã tài trợ cho nhiệm vụ này và chọn người bạn thân của mình, Poteet, làm phi công điều khiển nhiệm vụ. Ông từ chối tiết lộ số tiền đã chi, nhưng ước tính lên tới hơn 100 triệu đô la.
Sau khi phóng, Crew Dragon sẽ bay lên quỹ đạo ban đầu cách Trái Đất 745 dặm trước khi khởi động động cơ đẩy để đạt tới độ cao 870 dặm - xa hơn bất kỳ tàu vũ trụ có người lái nào từng bay kể từ khi hạ cánh xuống Mặt Trăng. Chuyến đi bộ ngoài không gian kéo dài hai giờ sẽ diễn ra sau khi tàu vũ trụ hạ xuống độ cao khoảng 430 dặm. Đây sẽ là ngày thứ ba của sứ mệnh, tức là thứ Sáu.
Chuyến đi bộ ngoài không gian của Polaris Dawn sẽ rất khác biệt. Mặc dù Isaacman và Gillis sẽ tham gia chuyến đi bộ ngoài không gian nhưng hai thành viên phi hành đoàn khác - Menon và Poteet - cũng sẽ phải mặc đồ bảo hộ. Bởi vì nếu không có khoang khí, toàn bộ bên trong Crew Dragon sẽ tiếp xúc với môi trường chân không của vũ trụ.
Để thực hiện điều này một cách an toàn, trước tiên họ sẽ phải giảm áp suất toàn bộ tàu vũ trụ, sau đó đưa áp suất bên trong trở lại bình thường sau khi hoàn tất chuyến đi bộ ngoài không gian.
Sau chuyến đi bộ ngoài không gian, Crew Dragon sẽ cần được nạp lại không khí và tăng áp suất trở lại. Forczyk cho biết: 'Nếu hệ thống đó và hệ thống dự phòng không hoạt động thì họ sẽ phải quay lại với bộ đồ phi hành gia trên người, và đó là điều chưa từng được thực hiện trước đây'.
Nhưng khả năng cả hai hệ thống đó đều hỏng là rất thấp, do đó nguy cơ phi hành đoàn Dragon phải mặc bộ đồ phi hành gia cho đến khi trở về Trái Đất là rất thấp.
Tuy nhiên, trong trường hợp khẩn cấp như thế này, phi hành đoàn đã có các giao thức cho phép họ trở về Trái Đất với khoang tàu Crew Dragon đã được sơ tán, Forczyk cho biết. Tuy nhiên, chuyên gia an toàn du hành vũ trụ Tommaso Sgobba chia sẻ với DailyMail.com rằng việc điều hướng qua tất cả những biến động về áp suất này sẽ đi kèm với những rủi ro riêng.
Sau khi các phi hành gia hoàn thành chuyến đi bộ ngoài không gian, họ sẽ cần phải dần dần chuyển từ áp suất năm pound bên trong bộ đồ trở lại áp suất bình thường trong cabin là 14,6 psi. Ông cho biết có khả năng điều này có thể khiến họ mắc phải chứng bệnh giảm áp, hay còn gọi là "bệnh uốn cong". Tình trạng bệnh lý cấp tính này là do áp suất bên trong cơ thể giảm nhanh, tạo ra các bong bóng nitơ trong dòng máu. Trong một số trường hợp, nó có thể gây tử vong.
Để ngăn ngừa bệnh giảm áp, các nhân viên kiểm soát chuyến bay sẽ thực hiện giao thức 'hít thở trước' kéo dài 45 giờ trước khi đi bộ ngoài không gian. Điều này sẽ làm tăng lượng oxy trong cabin đồng thời giảm dần áp suất không khí để giúp loại bỏ nitơ khỏi máu của phi hành đoàn.
Và đó không phải là căn bệnh duy nhất mà phi hành đoàn phải lo lắng. Sgobba cho biết trong chuyến bay vũ trụ, một số phi hành gia bị say tàu xe và có thể dẫn đến nôn mửa. Ông nói thêm rằng trừ khi người đó đã từng lên vũ trụ trước đây, nếu không sẽ rất khó để dự đoán liệu họ có phải là một trong những thành viên phi hành đoàn kém may mắn này hay không. Điều này rất quan trọng vì ngoài Isaacman, chưa có thành viên phi hành đoàn Polaris Dawn nào từng du hành vào không gian trước đây.
Nhưng nhìn chung, việc phi hành đoàn Polaris Dawn là dân thường sẽ không ảnh hưởng đáng kể đến sự an toàn của nhiệm vụ, Forczyk cho biết. 'Không có gì đáng lo ngại. Họ đã được SpaceX đào tạo rất tốt', bà nói.
