Người ta thường nói có con sẽ khiến bạn già đi nhanh hơn không phải không có cơ sở khoa học, mà sự thật sinh con sẽ khiến phụ nữ phải trả giá bằng tuổi thọ.
Trong thế giới động vật, việc sinh sản thường phải trả giá bằng tuổi thọ. Những động vật sinh ra số lượng lớn con sớm trong đời có xu hướng có tuổi thọ ngắn, trong khi những động vật sinh ra ít con hơn có xu hướng sống lâu hơn.
Mô hình này cũng tồn tại trong chính loài người của chúng ta, với nhiều nghiên cứu cho thấy rằng việc có nhiều con cái sẽ khiến chúng ta phải trả giá bằng tuổi thọ và sức khỏe của chính mình trong cuộc sống sau này. Tuy nhiên, liệu khả năng sinh sản cao có ảnh hưởng đến sức khỏe trong cuộc sống trưởng thành trước đây của chúng ta hay không vẫn chưa được xác định rõ ràng.
Trong một nghiên cứu mới được công bố trên Kỷ yếu của Viện Hàn lâm Khoa học Quốc gia , các nhà nghiên cứu từ Đại học Columbia đã xem xét mối quan hệ giữa lịch sử sinh sản và lão hóa trong một mẫu gồm 1.735 nam nữ thanh niên đến từ Philippines, như một phần của Khảo sát Dinh dưỡng và Sức khỏe theo chiều dọc của Cebu . Những người tham gia có độ tuổi từ 20 đến 22.
Cụ thể, các nhà nghiên cứu quan tâm đến lão hóa sinh học, mô tả sự suy giảm dần dần về hiệu quả và chức năng của các tế bào trong cơ thể chúng ta. Cho đến nay, không có một tiêu chuẩn vàng nào để định lượng quá trình lão hóa sinh học này, nhưng có một phương pháp tỏ ra đầy hứa hẹn liên quan đến việc theo dõi các thẻ phân tử trên bề mặt DNA của chúng ta. Những thẻ này, được gọi là đồng hồ biểu sinh của chúng ta, có thể được nghiên cứu để khám phá các khía cạnh khác nhau về sức khỏe, tuổi tế bào và nguy cơ tử vong cùng nhiều thứ khác.
"Đồng hồ biểu sinh đã cách mạng hóa cách chúng ta nghiên cứu quá trình lão hóa sinh học trong suốt cuộc đời và mở ra những cơ hội mới để nghiên cứu cách thức và thời điểm chi phí sức khỏe lâu dài của sinh sản và các sự kiện khác trong cuộc sống xảy ra", Calen Ryan, một nhà khoa học nghiên cứu tại Cơ quan Lão hóa Columbia cho biết.
Để giải quyết vấn đề này, nhóm nghiên cứu đã sử dụng nhiều dấu hiệu đồng hồ biểu sinh khác nhau để xác định độ tuổi sinh học gần đúng của những người tham gia nhằm xem liệu điều này có tương quan với số lượng con mà họ đã sinh hay không. Họ thấy rằng những phụ nữ đã sinh con có nhiều dấu hiệu DNA liên quan đến tuổi tác hơn và những dấu hiệu này tăng lên tương ứng với số lần mỗi phụ nữ mang thai.
Ryan cho biết: “Phát hiện của chúng tôi cho thấy rằng việc mang thai làm tăng tốc độ lão hóa sinh học và những tác động này thể hiện rõ ở những phụ nữ trẻ, có khả năng sinh sản cao”. "Kết quả của chúng tôi cũng là kết quả đầu tiên theo dõi cùng một phụ nữ theo thời gian, liên kết những thay đổi về số lần mang thai của mỗi phụ nữ với những thay đổi về tuổi sinh học của họ."
Những thay đổi về tuổi sinh học này không được thấy ở nam giới trẻ tuổi, cho thấy rằng chính việc mang thai, chứ không phải khả năng sinh sản hay hoạt động tình dục, mới là động lực cho sự lão hóa sinh học này. Ryan cho biết: “Phát hiện của chúng tôi nêu bật những tác động lâu dài tiềm ẩn của việc mang thai đối với sức khỏe phụ nữ và tầm quan trọng của việc chăm sóc những người mới làm cha mẹ, đặc biệt là những bà mẹ trẻ”.
Nhưng nếu bạn mới làm mẹ, đừng tuyệt vọng vì một nghiên cứu khác được công bố gần đây, trên tạp chí Chuyển hóa tế bào , cho thấy rằng quá trình lão hóa sinh học này có thể đảo ngược sau những căng thẳng ban đầu khi mang thai và sinh nở.
Cần phải thực hiện nhiều nghiên cứu hơn để làm sáng tỏ các cơ chế này, nhưng cả hai nghiên cứu đều chỉ ra rằng cần nhiều nghiên cứu hơn để hiểu được các yêu cầu về sức khỏe của phụ nữ trong những tuần, tháng và năm sau khi mang thai.
Ryan cho biết: “Chúng ta vẫn còn nhiều điều cần tìm hiểu về vai trò của việc mang thai và các khía cạnh khác của sinh sản đối với quá trình lão hóa”. "Chúng tôi cũng không biết mức độ lão hóa biểu sinh tăng tốc ở những cá nhân cụ thể này sẽ biểu hiện dưới dạng sức khỏe kém hoặc tử vong trong nhiều thập kỷ sau đó trong cuộc đời."
