Vào thời cổ đại, những người đàn ông phạm tội hiếp dâm sẽ bị trừng phạt bằng những hình phạt sống không bằng chết, người phụ nữ cũng không có kết cục tốt đẹp.
Vào thời xa xưa, ngoài tội giết người và đốt phá, còn có những hình phạt dành cho những kẻ hiếp dâm, tội ác sẽ không bao giờ được dung thứ trong xã hội cổ đại.
Trước đó, thời nhà Chu, định nghĩa về tội hiếp dâm không nhiều, nhưng lại có rất nhiều quy định về tội ngoại tình, ví dụ như: Nếu nam nữ không có quan hệ chính đáng thì họ sẽ bị trừng phạt. Hình phạt được đưa ra đối với những người có liên quan ở thời này rất nặng, họ đều bị kết án thiến và tịch thu các công cụ phạm tội.
Cho đến thời nhà Hán, đã có những quy định cụ thể hơn về vấn đề này, ví dụ như nếu ai cưỡng hiếp vợ người khác thì sẽ bị chặt một ngón chân rồi kéo đi xây tường thành. Trên thực tế, việc xử lý theo cách này rất dễ dàng. Các phương pháp trừng phạt của triều đại này vào thời điểm đó khá kỳ quái. Một khi có tội phạm hiếp dâm xảy ra, sẽ tùy tình hình mà xử lý.
Đến thời nhà Thanh, luật hình sự đã gần như hoàn chỉnh nhưng chưa hoàn thiện ở khía cạnh định tội kẻ hiếp dâm. Có một quy định là nếu người phụ nữ la hét trong suốt quá trình cả 2 ‘quan hệ’ thì đươc xem là hành vi cưỡng hiếp thực sự. Ở thời này, nhiều phụ nữ sẽ tự tử ngay lập tức khi bị người đàn ông khác làm nhục.
Thời nhà Đường, mọi người đều biết thời kỳ này là thời kỳ cởi mở và thịnh vượng nhất trong lịch sử Trung Quốc, nên phong tục của người dân lúc này cũng tương đối cởi mở. Với tội hiếp dâm, hình phạt cũng khá nặng, kẻ phạm tội sẽ bị trục xuất trực tiếp.
Đây là một tội nghiêm trọng hơn tội ngoại tình, nhưng thường không bị tử hình, trừ khi gây tổn hại cho ai đó. Sau thời nhà Tống, chỉ cần phạm tội hiếp dâm là treo cổ nhưng được xem xét kỹ lưỡng hơn.
