Loài nhện thủy sinh duy nhất tạo ra mạng nhện dưới nước, có cách giao phối kì lạ, ăn thịt cả đồng loại
Loài nhện này có cách giao phối rất kì lạ, con được thỉnh thoảng ăn thịt con cái sau khi giao phối thành công.
Nhện chuông lặn hay còn gọi là nhện nước, có tên khoa học là Argyroneta Aquaca. Chúng sinh sống chủ yếu ở châu Âu, Trung và Bắc Á, 1 phân loài riêng biệt sống ở Nhật Bản. Thức ăn của chúng chủ yếu là động vật không xương sống thủy sinh khác và cá nhỏ.
Đúng như tên gọi của nó, nhện chuông lặn gần như sống hoàn toàn dưới nước; nó là con nhện duy nhất làm như vậy. Tuy nhiên, nó vẫn cần hít thở không khí, vì vậy nó tồn tại bằng cách tạo ra một chiếc chuông lặn - giăng một mạng lưới giữa các loài thực vật dưới nước - và sau đó mang không khí từ bề mặt xuống mạng lưới của nó thông qua cơ thể đầy lông.
Craig Macadam, giám đốc bảo tồn của tổ chức từ thiện động vật không xương sống Buglife ở Anh, nói với Live Science qua email: “Loài sinh vật dưới nước này đã phát triển khả năng thích nghi đáng kinh ngạc. Chúng có vô số sợi lông không thấm nước trên cơ thể để giữ không khí từ mặt nước. Sau đó, con nhện quay một cấu trúc tơ nơi nó tạo thành bong bóng khí, cách nó sử dụng giống như một chiếc chuông lặn."
Bong bóng được mở rộng cho đến khi con nhện có thể lọt vào bên trong. ‘Chiếc chuông’ của con cái có kích thước gấp đôi so với con đực , vì chúng cũng cần nó để phục vụ như một nơi để điều dưỡng. Không khí trong chuông lặn thường xuyên được làm mới và con nhện mang theo một bong bóng nước xung quanh, khiến nó có màu bạc.
Điều bất thường đối với loài nhện là nhện chuông lặn đực to hơn và nặng hơn con cái. Một nghiên cứu năm 2003 trên tạp chí Nghiên cứu Sinh thái Tiến hóa đã xem xét lý do tại sao điều này có thể xảy ra và phát hiện ra rằng đối với những con đực di chuyển nhiều hơn, phát triển lớn hơn - và có chân trước dài hơn - có nghĩa là chúng có thể di chuyển dưới nước hiệu quả hơn. Ngược lại, kích thước của con cái bị hạn chế do nhu cầu chế tạo một chiếc chuông không khí lớn hơn để chúng chăm sóc con non và chi phí năng lượng liên quan đến việc chuyển không khí trong lành từ mặt nước sang chuông thường xuyên hơn.
Một nghiên cứu tiếp theo được công bố năm 2005 trên Tạp chí Arachnology của cùng các tác giả cũng tiết lộ một cái nhìn sâu sắc thú vị về hành vi giao phối của nhện: Con cái dường như thích giao phối với những con đực to lớn, bất chấp những rủi ro lớn đi kèm.
Nhóm nghiên cứu phát hiện ra rằng những con đực lớn hơn thỉnh thoảng ăn thịt con cái trong trường hợp ăn thịt đồng loại có giới tính ngược. Tuy nhiên, thí nghiệm của họ cũng cho thấy những con đực và con cái lớn cũng sẽ giết những con đực nhỏ.
