Theo các nhà nghiên cứu, con người có thể biết gà đang vui ríu rít hay bực bội vì tiếng kêu của chúng. Họ tin rằng việc lắng nghe tiếng kêu của chúng có thể giúp người chăn nuôi đạt được hiệu suất cao hơn.
Theo đó, các nhà khoa học đã phát bản ghi âm về gà mái cho gần 200 tình nguyện viên nghe và phát hiện ra rằng 69% có thể nhận ra sự khác biệt giữa nhưng con gà vui mừng về 1 bữa ăn sắp xảy ra và những con gà cảm thấy khó chịu vì không có bữa ăn như vậy.
Joerg Henning, giáo sư dịch tễ học thú y tại Đại học Queensland và là tác giả chính của nghiên cứu, cho biết: “Những người tham gia chăn nuôi gà có thể xác định trạng thái cảm xúc của những con gà mà họ chăm sóc, ngay cả khi họ không có kinh nghiệm trước đó”.
Công trình nghiên cứu này chỉ ra một điểm chung rõ ràng mà nhiều loài động vật có chung trong cách chúng thể hiện cảm xúc của mình. Thực tế hơn, nó mở đường cho việc theo dõi âm thanh của đàn gà bằng việc sử dụng trí tuệ nhân tạo để đánh giá tâm trạng trong chuồng và cảnh báo cho người chăn nuôi khi gà mái của họ không hài lòng.
Henning cho biết, nếu việc giám sát như vậy đáng tin cậy, nó sẽ cung cấp “một cách thuận tiện và tiết kiệm chi phí để nâng cao các phương pháp đánh giá phúc lợi trong ngành chăn nuôi gà thương mại”.
Nhà tự nhiên học thời Victoria Charles Darwin nghi ngờ việc các loài động vật thể hiện cảm xúc của mình bằng tiếng kêu. Viết trong The Descent of Man năm 1871, ông đã mô tả khả năng này có thể đã phát triển như thế nào thông qua sự thích nghi liên tiếp trong cơ quan phát âm của động vật. Nó làm tăng triển vọng rằng nhiều sinh vật không chỉ có chung sở trường về những tiếng kêu đầy cảm xúc mà còn có thể phản ứng lại cảm xúc trong tiếng kêu của các loài khác.
Để xem liệu mọi người có thể xác định được cảm xúc trong tiếng gà kêu hay không, Henning và các đồng nghiệp của ông đã phát các bản ghi âm từ tiếng gà mái cho các tình nguyện viên. Những con gà đã được huấn luyện để liên kết các âm thanh khác nhau, chẳng hạn như tiếng bíp, tiếng chuông và tiếng vo vo, với nội dung của một cái bát được giấu sau cánh cửa xoay.
Khi gà biết có món ăn nằm sau cửa, chúng sẽ tạo ra một loạt tiếng cạch nhanh hoặc cạch ngắt quãng the thé được gọi là tiếng gọi thức ăn, nhưng khi không có gì để phấn khích, chúng đáp lại bằng những tiếng rên rỉ và những tiếng rên dài dao động được gọi là cuộc gọi gakel.
Mỗi tình nguyện viên nghe 16 bản ghi âm, tất cả đều có độ dài như nhau. Một nửa là từ những con gà đang chuẩn bị thưởng thức món ăn và một nửa là từ những con gà không biết món ăn đó sẽ đến. Trong khi gần 70% tình nguyện viên, được tuyển dụng từ mạng lưới chuyên nghiệp của các nhà nghiên cứu và quảng cáo trên các tạp chí gia cầm trực tuyến, có thể phân biệt những con gà đang phấn khích với những con đang thất vọng, thì những người lớn tuổi lại kém chính xác hơn, có lẽ vì họ có thính giác kém hơn. Công trình được xuất bản trên Royal Society Open Science.
Những phát hiện này được xây dựng dựa trên nghiên cứu gần đây cho thấy con người trên khắp thế giới có thể diễn giải cảm xúc trong tiếng kêu của nhiều loài động vật, từ ếch cây và cá sấu cho đến quạ và gấu trúc khổng lồ. Kết quả khiến các nhà khoa học nghi ngờ rằng các loài động vật có xương sống trên cạn có chung hệ thống truyền tín hiệu giọng nói cảm xúc, phù hợp với suy nghĩ của Darwin.
Henning cho biết, nếu ý tưởng này tồn tại được trong quá trình điều tra sâu hơn, thì việc giám sát tiếng kêu của gà có thể được đưa vào đánh giá phúc lợi động vật, điều này sẽ đặc biệt có giá trị đối với các trang trại nuôi hàng nghìn con gà. Tuy nhiên, ông nói thêm, các hộ sản xuất nhỏ cũng có thể được hưởng lợi khi biết rằng nhận thức của họ về tiếng kêu của gà có nhiều khả năng là đúng.
