Ba người được ông Trump lựa chọn vào Nội các phải đối mặt với cáo buộc có hành vi sai trái về tình dục

Matt Gaetz, Pete Hegseth và Robert F. Kennedy Jr. phải đối mặt với những câu hỏi về hành động cá nhân cũng như trình độ chuyên môn của họ trước quá trình phê chuẩn của Thượng viện.

Ba trong số những lựa chọn cấp cao của Tổng thống đắc cử Donald Trump để tham gia Nội các của ông đã phải đối mặt với những cáo buộc nghiêm trọng về hành vi tình dục không đúng mực, làm phức tạp thêm các tính toán của các thượng nghị sĩ Đảng Cộng hòa vốn đang cân nhắc trình độ chuyên môn của họ khi họ quyết định có nên cùng lãnh đạo đảng của mình nắm giữ các vị trí quan trọng trong chính phủ hay không.

Lựa chọn của ông cho vị trí tổng chưởng lý, cựu Dân biểu Matt Gaetz, R-Fla., bị cáo buộc quan hệ tình dục với một cô gái 17 tuổi và trả tiền cho hai người phụ nữ khác để quan hệ tình dục. Lựa chọn của Trump cho vị trí bộ trưởng quốc phòng, Pete Hegseth, bị cáo buộc tấn công tình dục. Và lựa chọn của ông cho vị trí bộ trưởng y tế và dịch vụ nhân sinh, Robert F. Kennedy Jr., đã bị cáo buộc vào mùa hè này vì sờ soạng một người trông trẻ gia đình trước đây.

Gaetz và Hegseth đã phủ nhận các cáo buộc. Kennedy đã trả lời cáo buộc chống lại ông vào mùa hè bằng cách nói rằng : "Tôi đã nói trong bài phát biểu tuyên bố của mình rằng có rất nhiều người không thích tôi, nếu tất cả họ có thể bỏ phiếu, tôi có thể tranh cử vua của thế giới." NBC News đưa tin rằng ông đã xin lỗi người phụ nữ qua tin nhắn văn bản trong năm nay .

Bản thân Trump  cũng đã phải đối mặt với nhiều cáo buộc về hành vi sai trái tình dục, mà ông đã phủ nhận. Mặc dù ông đã bị kết tội lạm dụng tình dục vào năm ngoái trong một phiên tòa dân sự về một vụ việc bị cáo buộc vào những năm 1990 mà ông cũng phủ nhận. Bây giờ, sau khi giành chiến thắng trong cuộc bầu cử tổng thống một lần nữa, ông đang dành vốn chính trị ban đầu để xác nhận những người được bổ nhiệm đã phải đối mặt với các cáo buộc về hành vi sai trái tình dục của riêng họ.

“Tôi nghĩ rằng đó là chính trị thông minh khi tổng thống gây chiến với Quốc hội ông ấy là tác nhân thay đổi mà mọi người gửi đến để phá vỡ, và có rất ít tổ chức mà mọi người ghét hơn Quốc hội. Nhưng ông ấy làm suy yếu thông điệp đó khi muốn gây chiến với Matt Gaetz,” Marc Short, một cộng tác viên của NBC News, cựu chánh văn phòng của Phó Tổng thống Mike Pence, cho biết.

Những cáo buộc chống lại sự lựa chọn của Trump

Những năm tháng gây tranh cãi của Gaetz đã trở lại thành tâm điểm chú ý khi ông được đề cử vào Nội các. Trong khi một trong những cộng sự cũ của Gaetz đã nhận tội về các cáo buộc bao gồm buôn bán tình dục trẻ vị thành niên, Bộ Tư pháp đã kết thúc cuộc điều tra về tội buôn bán tình dục đối với Gaetz, người đã từ chức khỏi Quốc hội sau khi Trump chọn ông, và không buộc tội ông về bất kỳ tội danh nào . Trong khi đó, một cuộc điều tra của Ủy ban Đạo đức Hạ viện đã được tiến hành trước khi ông từ chức.

Trong bức ảnh chụp tháng 10 năm 2023 này, Dân biểu Matt Gaetz được các phóng viên theo dõi sau cuộc họp hội nghị của Đảng Cộng hòa tại Hạ viện tại Điện Capitol Hoa Kỳ ở Washington, DC. Jonathan Ernst/Reuters

Một số chi tiết từ cuộc điều tra đó đã được công khai vào thứ Hai, một luật sư đại diện cho hai người phụ nữ đã làm chứng trước Ủy ban Đạo đức đã nói với NBC News rằng Gaetz đã trả tiền cho họ để quan hệ tình dục trong một số lần, bao gồm cả tại một bữa tiệc nhỏ chỉ dành cho khách mời ở Florida. Luật sư cũng nói thêm rằng một người phụ nữ đã nhìn thấy Gaetz quan hệ tình dục với người bạn 17 tuổi của cô nhưng nói thêm rằng cô tin rằng Gaetz không nhận ra cô là trẻ vị thành niên và anh ta đã chấm dứt "mối quan hệ tình dục" của họ cho đến khi cô trở thành người lớn hợp pháp.

Hegseth đã bị cáo buộc tấn công tình dục một phụ nữ vào năm 2017, một cáo buộc mà anh đã phủ nhận thông qua một luật sư, người cho biết cuộc gặp gỡ là có sự đồng thuận và cả hai đã ký một "thỏa thuận giải quyết dân sự bí mật mặc dù Hegseth vẫn khẳng định mình vô tội".

Trong bức ảnh chụp ngày 27 tháng 5 năm 2022 này, người dẫn chương trình Pete Hegseth đang ghi hình cho chương trình "FOX & Friends" tại Fox News Channel Studios ở New York.

Và năm nay, Vanity Fair đã xuất bản một bài viết dài về Kennedy, trong đó có cuộc trò chuyện với một trong những bảo mẫu cũ của gia đình ông, người nói rằng ông đã sàm sỡ bà. Khi được hỏi về cáo buộc này trên một podcast vào mùa hè này, Kennedy đã trả lời bằng cách gạt nó sang một bên.

Short lưu ý những áp lực chính trị khó khăn mà các thượng nghị sĩ Cộng hòa sẽ phải đối mặt trước, đặc biệt là cuộc bỏ phiếu xác nhận Gaetz. Trong khi một số thượng nghị sĩ GOP đã đồng ý rằng họ muốn xem báo cáo của Ủy ban Đạo đức Hạ viện về Gaetz, không ai loại trừ việc bỏ phiếu cho ông.

Các thượng nghị sĩ đảng Cộng hòa tái tranh cử vào năm 2026 “bị đặt vào thế khó thực sự, vì nếu họ phản đối ứng viên được Trump đề cử, thì mối lo ngại là Trump sẽ giúp tuyển dụng một đối thủ sơ bộ. Nhưng nếu họ ủng hộ một người như Matt Gaetz, thì gần như đảm bảo một cuộc tổng tuyển cử khó khăn hơn. Bạn đang ở trong tình thế tiến thoái lưỡng nan”, Short nói.

Khi những lựa chọn của Trump phải đối mặt với sự giám sát, nhiều ứng cử viên Nội các trong vài thập kỷ qua đã phải từ chức vì những cáo buộc họ thuê người giúp việc gia đình không có giấy tờ bao gồm một số người trong chính quyền của Bill Clinton và George HW Bush, mặc dù những người được đề cử trong nhiệm kỳ của Tổng thống Barack Obama và nhiệm kỳ đầu tiên của Trump, trong một số trường hợp, đã có thể vượt qua. Những người khác đã gặp vấn đề về tài chính, cũng như những cáo buộc về hành vi sai trái cá nhân hoặc nghề nghiệp .

Những lựa chọn trước đây của Trump cũng không thoát khỏi ảnh hưởng này.

Năm 2017, Andy Puzder, ứng cử viên của Trump cho chức bộ trưởng lao động, đã rút lui khỏi cuộc chiến xác nhận của mình trong bối cảnh hồ sơ kinh doanh của ông bị giám sát chặt chẽ, lo ngại rằng ông đã thuê một người giúp việc gia đình không có giấy tờ và xuất hiện đoạn video vợ cũ của ông cáo buộc ông bạo hành gia đình. Puzder cho biết ông không biết nhân viên đó là người nhập cư không có giấy tờ và một người phát ngôn đã nói với Politico vào thời điểm đó rằng những bình luận của vợ cũ ông là "những cáo buộc đã được rút lại từ 30 năm trước".

Năm 2018, quyền Bộ trưởng Quốc phòng của Trump, Patrick Shanahan, đã rút khỏi việc xem xét để lãnh đạo Lầu Năm Góc với tư cách thường trực sau khi The Post đưa tin về các vụ bạo lực gia đình liên quan đến các thành viên trong gia đình ông . (Shanahan tuyên bố rằng báo cáo này "đã vẽ nên một bức tranh không đầy đủ và do đó gây hiểu lầm" về các vụ việc.)

Cũng trong năm đó, Tiến sĩ Ronny Jackson (lúc đó là bác sĩ Nhà Trắng, sau này trở thành thành viên của Quốc hội) đã rút tên mình khỏi danh sách xem xét để lãnh đạo Bộ Cựu chiến binh do những cáo buộc về hành vi không đúng mực trong nghề nghiệp . (Jackson gọi những cáo buộc này là "hoàn toàn sai sự thật và bịa đặt").

Và vào cuối năm 2018, Trump đã trực tiếp kêu gọi những người đàn ông trẻ tuổi trong nỗ lực làm mất uy tín của cáo buộc tấn công tình dục được đưa ra đối với ứng cử viên Tòa án Tối cao Brett Kavanaugh, người đã phủ nhận cáo buộc. Kavanaugh đã được xác nhận. Ông nói: "Bạn có thể là người hoàn hảo trong suốt cuộc đời mình, nhưng vẫn có người có thể buộc tội bạn về điều gì đó".

Trump vẫn trung thành với lựa chọn của mình

Robert F. Kennedy Jr.. Ảnh: Getty Images

Hiện tại, nhóm của Trump đang giữ vững lựa chọn của mình và tiếp tục nỗ lực tại Đồi Capitol trước phiên điều trần phê chuẩn vào năm sau.

Một viên chức chuyển giao quyền lực nói với NBC News rằng khi Trump ban đầu gọi điện để thông báo cho Gaetz về kế hoạch đề cử ông làm tổng chưởng lý, Gaetz đã nói với Trump, "Toàn bộ chuyện này sẽ là một cuộc chiến khó khăn." Viên chức này nói thêm rằng Trump trả lời rằng đó là cuộc chiến mà ông muốn chiến đấu và cho biết Trump đã tự mình gọi điện cho các thượng nghị sĩ GOP.

Đề cập đến khó khăn tiềm ẩn trong việc xác nhận một số lựa chọn gây tranh cãi của Trump, một quan chức chuyển giao khác cho biết: "Tổng thống muốn những người được đề cử này trong chính quyền của mình và nhiệm vụ của chúng tôi là biến điều đó thành hiện thực", đồng thời nói thêm rằng mặc dù "chúng tôi biết điều này sẽ khó khăn, nhưng chúng tôi vừa giành chiến thắng trong một cuộc bầu cử chưa từng có" và Trump "muốn điều này được thực hiện và chúng tôi sẽ thực hiện".

Trump đã nói vắn tắt với các phóng viên vào thứ Tư rằng ông không xem xét lại việc đề cử Gaetz. Và Phó Tổng thống đắc cử JD Vance đã đến Đồi Capitol tuần này để sắp xếp các cuộc họp cho các thượng nghị sĩ GOP quan trọng với Gaetz và Hegseth, một nguồn tin quen thuộc với các kế hoạch cho biết.

Khi được hỏi về cả bản chất của các cáo buộc chống lại Gaetz, Hegseth và Kennedy và liệu có những lo ngại nào có thể làm phức tạp thêm việc xác nhận họ hay không, Karoline Leavitt, phát ngôn viên chuyển giao Trump-Vance, người sẽ là thư ký báo chí Nhà Trắng sắp tới , cho biết trong một tuyên bố rằng cuộc bầu cử của Trump là "một nhiệm vụ vang dội từ người dân Mỹ nhằm thay đổi hiện trạng ở Washington. Đó là lý do tại sao ông ấy đã chọn những người ngoài cuộc thông minh và được kính trọng để phục vụ trong chính quyền của mình".

Leavitt nói thêm: "Ông ấy sẽ tiếp tục ủng hộ họ trong cuộc chiến chống lại tất cả những kẻ tìm cách phá hoại chương trình nghị sự MAGA".