Loài cá cực kì quý hiếm chỉ còn 38 con trên thế giới: Mỗi lần chỉ đẻ 1 quả trứng, sống ở nơi khắc nghiệt nhất

Cá nhộng lỗ quỷ (Medakas) là một loài cá nước ngọt kỳ lạ, sống ở Hố Quỷ (Devils Hole) thuộc Thung lũng Chết (Death Valley) ở California, Hoa Kỳ. Đây là một loài cá mù, có kích thước nhỏ, chỉ dài khoảng 3 cm. Chúng phân bố ở "Sa mạc Mojave" ở Nevada (Sa mạc Mojave) bên trong Thung lũng Chết. Mặc dù khu vực địa phương khá nóng, thậm chí lập kỷ lục nhiệt độ cao nhất thế giới là 56,7 độ, nhưng loài cá này đã sống trong một hang động ẩn có tên là “Hố quỷ” và được phát hiện lần đầu tiên vào năm 1930.

Hố Quỷ là một hang động nước ngọt nằm dưới lòng đất, có nhiệt độ trung bình là 33 độ C và nồng độ ôxy rất thấp. Nơi đây có nguồn nước rất phong phú, nhưng cũng vô cùng khắc nghiệt.

Cá nhộng lỗ quỷ đã thích nghi với môi trường sống khắc nghiệt này bằng cách phát triển những đặc điểm sinh lý đặc biệt. Chúng có cơ thể nhỏ gọn, giúp tiết kiệm năng lượng. Chúng cũng có khả năng sử dụng các tế bào cảm thụ hóa học để tìm thức ăn và di chuyển trong bóng tối. Hiện nay, số lượng còn lại của loài cá này cực kì ít, chỉ khoảng 38 con và đang trên bờ vực tuyệt chủng. Mặc dù các nhà khoa học đã cố gắng nghiên cứu việc sinh sản nhân tạo của loài cá này thế nhưng không thành công.

Được biết, ở môi trường tự nhiên, loài cá này sinh sản quanh năm thường vào mùa xuân và mùa thu. Thời điểm sinh sản đạt đỉnh cao là từ giữa tháng 2 đến giữa tháng 5. Tuy nhiên, mỗi con cá nhộng quỷ cái mỗi lần đẻ chỉ đẻ 1 quả trứng duy nhất, chúng chỉ chấp nhận 1 con đực bơi cạnh mình. Sau khi nó đẻ trứng, con đực sẽ thụ tinh ngay lập tức. Trứng của cá nhộng quỷ có đường kính chỉ 1 mm. Trứng cũng có tỷ lệ sống sót rất thấp.

Theo nghiên cứu của các nhà khoa học, cá nhộng lỗ quỷ đã sống trong Hố Quỷ từ khoảng 60.000 năm trước. Với số lượng còn lại chỉ 38 con, các nhà khoa học đang nỗ lực hết sức để bảo tồn loại cá quý hiềm này. Họ đã di chuyển chúng đến các nơi khác an toàn hơn nhưng hầu hết đều thất bại. Vào đầu năm 2010, họ đã tạo ra 1 bản sao của tương tự với Hố Quỷ để bảo tồn loài cá này tại Cơ sở bảo tồn cá Ash Meadows (AMFCF).

Hàng triệu đô la đã được chi để bảo tồn loài cá nhộng lỗ quỷ, ước tính đã tiêu tốn tới 4,5 triệu USD (hơn 90 tỷ VND). Và việc này đã gây ra một cuộc tranh cãi lớn do chi phí bỏ ra quá lớn. Rất may, nỗ lực của các nhà khoa học đã được đền đáp, tính tới tháng 4 năm 2022, số lượng cá nhộng lỗ quỷ tại Hố Quỷ đã tăng lên tới 175 cá thể.