Loài bướm có vòi dài nhất thế giới: Vòi dài 28cm, được phát hiện lần đầu từ 1 thế kỉ trước

Năm 1862, nhà khoa học Charles Darwin nhận được một cây lan Madagascan qua đường bưu điện. Bông hoa có một ống mật hoa cực kỳ dài, được gọi là mật hoa, dài tới 1 foot (30 cm). Trong một lá thư gửi cho một người bạn, ông mô tả loài lan này thật "đáng kinh ngạc" và tự hỏi loài thụ phấn nào có thể ăn mật của hoa này. "Trời ơi loại côn trùng nào có thể hút được nó," ông viết. Vài ngày sau, trong một bức thư khác gửi cho người bạn đó, Darwin đã đưa ra một dự đoán cụ thể hơn: "Con sâu bướm hút nó phải có một cái vòi như thế nào!".

Trong khi Darwin dự đoán rằng loài phong lan Madagascan sẽ được thụ phấn bởi một loài bướm đêm có vòi dài, thì nhà tự nhiên học Alfred Russel Wallace cũng dự đoán vào năm 1867 rằng một số loài lớn hơn thuộc họ bướm đêm Sphingidae (được gọi là bướm đêm nhân sư hoặc bướm đêm diều hâu) có vòi dài gần bằng tuyến mật của loài Angraecum sesquipedale sẽ thụ phấn cho loài hoa này.

Hai nhà tự nhiên học đã chứng minh được suy đoán của mình đúng khi một loài bướm đêm có vòi dài như vậy được tìm thấy ở Madagascar. Nó được mô tả vào năm 1903 như là một phân loài của bướm nhân sư Morgan (Xanthopan morganii) và được đặt tên khoa học là X. m. praedicta. Mãi đến những năm 1990, quá trình thụ phấn do Darwin và Wallace dự đoán mới được quan sát và chụp ảnh.

Gần đây hơn, loài bướm đêm được xác định là loài côn trùng có vòi dài nhất. Và một nghiên cứu phân loại được công bố vào năm 2021 đã kết luận rằng loài côn trùng này nên được phân loại thành loài riêng và được đặt tên là Xanthopan praedicta .

"Năm 2019, tôi thực sự phấn khích khi nhìn thấy vòi của một con bướm nhân sư Wallace ở trên ban công của một trạm nghiên cứu ở Madagascar!" David Lees, người phụ trách bướm đêm tại Bảo tàng Lịch sử Tự nhiên ở London và là đồng tác giả của nghiên cứu năm 2021, nói với Live Science qua email. "Cái vòi dài 28,5 cm (11,2 inch]) của nó là chiếc vòi dài nhất từng được ghi nhận đối với bất kỳ loài côn trùng nào”.

Theo: Livescience