Giáo sư Toán học nổi tiếng thế giới từ chối về dạy tại trường ĐH top 1 châu Á để làm bồi bàn ở Mỹ
Sau nhiều nỗ lực, cố gắng, vị giáo sư toán học đã có những thành tựu ấn tượng trong suốt sự nghiệp, nhận được sự ngưỡng mộ của bạn bè trong và ngoài nước.
Ông Trương Ích Đường (1955) ở Trung Quốc, sinh ra trong một gia đình có nền tảng giáo dục vững chắc. Mẹ từng làm công chức nhà nước, bố là giáo sư ngành Kỹ thuật Điện tại Đại học Thanh Hoa (đại học top đầu châu Á).
Ngay từ thuở nhỏ, Trương Ích Đường đã thể hiện được nhiều năng khiếu ấn tượng. Vào năm 4 tuổi, ông nhớ được thủ đô của 100 quốc gia và tên hoàng đế các triều đại. Không chỉ thế, vào năm 9 tuổi, ông đã chứng minh được định lý Pythagore. Đến khi 12 tuổi, ông bắt đầu học giải tích.
Nhờ khả năng học Toán xuất sắc, ông được chọn vào Trường Trung học Thanh Hoa (trực thuộc Đại học Thanh Hoa). Những tưởng con đường học tập của ông sẽ có nhiều khởi sắc nhưng lại phải cắt ngang do bị cuốn vào cuộc vận động “lên núi về làng” năm 1968 (thanh niên tri thức thành phố về quê hòa mình với cuộc sống nông thôn).
Đến năm 1977, ông quyết tâm ôn luyện lại kiến thức phổ thông để tham gia vào kỳ thi tuyển đại học. Sau 1 năm, ông nắm chắc tất cả những nội dung cơ bản, đặc biệt là môn Toán. Cũng nhờ vậy, ông Đường đã đỗ vào khoa Toán của Đại học Bắc Kinh với điểm số cao chót vót.
Trong quá trình học đại học, điểm các môn của ông đạt mức xuất sắc nên nhận được sự chú ý từ Giáo sư Toán học Phan Thừa Động. Từ đó, giáo sư hướng dẫn ông Đường nghiên cứu khoa học và củng cố kiến thức thiếu sót.
Năm 1985, sau khi nhận bằng thạc sỹ, ông Đường có một suất đi du học tiến sỹ tại Đại học Purdue (Mỹ) bằng chi phí công, nhờ sự giúp đỡ của nhà Toán học Mạc Tôn Kiên.
Tiếp đến, ông Đường chọn “Phỏng đoán Jacobi” làm đề tài luận án tiến sỹ. Đáng nói, sau 2 năm nghiên cứu, ông Đường nhận định kết luận trong “Phỏng đoán Jacobi” của giáo sư Mạc Tôn Kiên là không chính xác.
Trước diễn biến trên, giáo sư Mạc Tôn Kiên vô cùng tức giận và khó chịu. Ông quyết định từ chối gửi thư giới thiệu việc làm để ngăn cản giới học thuật và các tổ chức nghiên cứu chấp nhận ông Đường.
Ngay khi nhận được thông tin trên, Đại học Bắc Kinh lúc đó đề xuất ông Đường về trường làm giáo sư. Tuy nhiên, ông đã từ chối lời mời và lựa chọn làm bồi bàn suốt 7 năm để có tiền hoàn thành chương trình tiến sỹ.
Vào khoảng thời gian đó, ông Đường phải trải qua nhiều công việc chân tay như rửa bát, bưng bê đến chuyển phát nhanh. Dù vậy, ông vẫn không đủ tiền đi trang trải cuộc sống nên đã mượn tầng hầm của nhà bạn ngủ qua đêm.
Sau nhiều năm cố gắng không ngừng nghỉ, đến năm 1992, ông hoàn thành việc bảo vệ luận án tiến sỹ ở tuổi 37. Đến năm 1999, nhờ sự giới thiệu của bạn bè ông Đường được mời làm giảng viên thỉnh giảng tại Đại học New Hampshire (Mỹ).
Nhờ tài năng giảng dạy xuất sắc nên ông Đường dần trở nên nổi tiếng trong trường, nhận được sự ái mộ của nhiều sinh viên. Đến năm 2005, ông trở thành giảng viên chính thức của Đại học New Hampshire (Mỹ).
Năm 2008, ông Đường bắt đầu nghiên cứu lý thuyết số “Phỏng đoán số nguyên tố kép”. Nghiên cứu kéo dài 5 năm, đến năm 2013, ông thành công đưa ra kết luận và viết bài đăng trên tạp chí khoa học.
Ở tuổi 58, tên tuổi của ông Đường chính thức bước vào giới học thuật và trở thành nhà toán học nổi tiếng. Ngoài ra, ông còn xuất bản thêm bài báo về “Khoảng cách giữa các số nguyên tố”, chứng minh sự tồn tại của vô số cặp nguyên tố có khoảng cách nhỏ hơn 70 triệu.
Đáng nói, khi đang ở đỉnh cao của sự nghiệp, năm 2018, ông quyết định về nước để cống hiến cuộc đời còn lại cho quê hương. Hiện tại, giáo sư Đường đảm nhận vị trí Viện trưởng Viện Toán học Phan Thừa Động của Đại học Sơn Đông.
