Kim loại hiếm và đắt nhất thế giới: Giá gấp 5 lần vàng, có khả năng chống oxy hóa và chống mòn

Nếu so sánh với vàng, rhodium vượt trội cả về giá thành lẫn độ hiếm. Cụ thể, giá vàng hiện là khoảng 1.850 USD/ounce, còn giá mỗi ounce rhodium lại lên đến 10.300 USD.

Theo đó, Rhodium trở thành kim loại quý và là chất xúc tác lý tưởng, chống lại cả sự ăn mòn và oxy hóa. Với độ cứng tổng thể và điểm nóng chảy cao 1.964 độ C, rhodium thuộc nhóm bạch kim cùng với các kim loại bạch kim, palladium, osmium, iridium, và ruthenium. 

Không chỉ thế, Rhodium còn có khả năng chịu được nhiệt độ nước và không khí lên tới 600 độ C. Đồng thời không tan trong đa số axit khiến rhodium rất hữu dụng cho ôtô, máy bay, công tắc điện, dây điện trở và cặp nhiệt điện nhiệt độ cao.

Hiện tại, Rhodium chủ yếu được sản xuất ở Nam Phi và Nga, có thể là sản phẩm phụ của quá trình tinh chế quặng niken và đồng, chứa khoảng 0,1% kim loại quý. Hàng năm, có khoảng 16 tấn rhodium được sản xuất, với trữ lượng ước tính 3.000 tấn.

Vào năm 1803, nhà hóa học người Anh William Hyde Wollaston đã phát hiện rhodium. Ông đã chiết xuất nguyên tố này từ một mẩu quặng bạch kim từ Nam Mỹ. Rhodium được tách từ mẫu quặng của Wollaston bằng cách loại bỏ bạch kim và palladium, để lại một loại bột màu đỏ sẫm. Quá trình xử lý bột bằng khí hydro làm lộ ra kim loại quý rhodium. 

Kim loại rắn này có màu trắng bạc với tên gọi bắt nguồn từ “rhodon”, nghĩa là hoa hồng trong tiếng Hy Lạp. Tên gọi này gợi nhắc đến màu đỏ của muối kim loại. 

Số liệu thống kê năm 2019 cho thấy, gần 90% nhu cầu rhodium đến từ lĩnh vực sản xuất bộ chuyển đổi xúc tác, một cách sử dụng khá khác thường với một kim loại đẹp mắt và thuộc nhóm quý hiếm nhất Trái Đất.

tru