Kỳ án kẻ sát nhân khét tiếng nhất thế giới, bị cáo buộc giết hơn 200 người trong khách sạn
Kẻ sát nhân này bị cáo buộc đã giết tới 200 người bằng cách dụ du khách đến hang ổ của hắn.
Một trong những kẻ sát nhân khét tiếng nhất thế giới và cũng là kẻ giết người hàng loạt đầu tiên của nước Mỹ đó chính là HH Holmes, hắn đã dụ nạn nhân vào khách sạn của mình được mệnh danh là “Lâu đài giết người” trong Hội chợ Thế giới Chicago năm 1893. Theo một số lời khai, hắn đã giết tới 200 người bên trong khách sạn rùng rợn của mình, nơi này được trang bị cửa sập, phòng hơi ngạt và lò hỏa táng ở tầng hầm. Nhưng trên thực tế thì những chi tiết rùng rợn như vậy có thật hay không?
Adam Selzer, tác giả của HH Holmes: The True History of the White City Devil, cho biết: “Tổng cộng có khoảng chín người mà anh ta chắc chắn đã giết. Hắn từng thú nhận đã sát hại 27 người tại một thời điểm, nhưng một số người trong số họ vẫn còn sống vào thời điểm đó”.
Tác giả Adam Selzer hé lộ con số nạn nhân bị thổi phồng lên tới 200 người có thể bắt đầu từ một cuốn sách xuất bản năm 1940 có tên là Gem of the Prairie của Herbert Asbury: “Nó có một câu nói vô thưởng vô phạt mà một số người cho rằng có thể có tới 200 người, thực tế là không ai để ý điều đó. Nhưng sau đó, người khác lại kể lại câu chuyện đều thêm vào câu nói đó cho đến khi mọi người bắt đầu dần tin vào con số này”. Tuy nhiên không có bằng chứng nào cho thấy Holmes nhốt người lạ bên trong khách sạn của mình để cố giết họ. Chín người mà kẻ sát nhân giết có thể đều là những người anh ta đã biết, và tòa nhà mà hắn sở hữu không phải là khách sạn. Tầng một bao gồm các cửa hàng, và tầng hai có các căn hộ cho thuê dài hạn.
Selzer hé lộ thêm: “Khi kẻ sát nhân xây thêm tầng thứ ba vào tòa nhà của mình vào năm 1892, hắn đã nói với mọi người rằng đó sẽ là một không gian khách sạn, nhưng nó chưa bao giờ được hoàn thiện hoặc trang bị nội thất hoặc mở cửa cho công chúng. Toàn bộ ý tưởng này chỉ là một phương tiện để lừa đảo các nhà cung cấp, nhà đầu tư và công ty bảo hiểm".
Gian lận, ngoại tình và che đậy
Holmes đã tham gia vào nhiều âm mưu lừa đảo, và thực tế là chính sự dính líu của hắn vào một vụ lừa đảo ngựa ở Texas đã khiến cảnh sát bắt giữ tại Boston vào năm 1894. Các nhà điều tra sớm bắt đầu nghi ngờ hắn đã giết đồng bọn lừa đảo của mình là Benjamin Pitezel trong một vụ án bảo hiểm, sau đó giết ba đứa con của ông Benjamin Pitezel là những đứa trẻ từ 7 đến 14 tuổi để cố gắng che đậy vụ việc.
Sau khi Holmes bị bắt, các tờ báo bắt đầu đăng những câu chuyện giật gân về "Lâu đài giết người" ở Chicago mà, các bài báo hé lộ Holmes đã trang bị cho nơi này những cánh cửa sập và phòng bí mật để tra tấn và giết khách hàng.
Theo Harold Schechter, tác giả của cuốn "Depraved: The Definitive True Story of HH Holmes, Whose Grotesque Crimes Shattered Turn-of-the-Century Chicago" cho rằng, những chi tiết giật gân này có thể là do báo lá cải, một hình thức phóng đại hoặc đơn giản là bịa ra những câu chuyện tin tức thịnh hành vào những năm 1890.
Không có bằng chứng nào về vụ án nhưng các tờ báo khẳng định Holmes đã sử dụng máng trượt của tòa nhà để vận chuyển các thi thể xuống tầng hầm (việc nhà của Holmes có máng trượt không phải là điều bất thường, vì nhiều tòa nhà thời bấy giờ có máng trượt giặt là được kết nối với tầng hầm). Những câu chuyện này đã biến tòa nhà của Holmes thành một ngục tối tra tấn phức tạp được trang bị ống dẫn khí để làm nạn nhân ngạt thở và các phòng cách âm để che giấu tiếng hét của họ.
Những nạn nhân thực sự của HH Holmes là ai?
Những tin đồn không kiểm chứng có thể che khuất câu chuyện về những nạn nhân thực sự có khả năng bị Holmes giết. Hai trong số những nạn nhân đầu tiên là Julia Connor và cô con gái sáu tuổi của tên Pearl. Hai mẹ con biến mất vào khoảng Giáng sinh năm 1891 sau khi Holmes ngoại tình với Julia và lôi kéo cô vào các kế hoạch kinh doanh của mình. Trong suốt cuộc đời mình, Holmes đã phủ nhận việc giết Julia và thú nhận đã vô tình giết cô khi thực hiện phá thai và đến giờ người ta vẫn chưa rõ điều gì đã xảy ra với cô và Pearl.
Trong hai năm tiếp theo, Holmes có thể đã giết Emeline Cigrand, Minnie Williams và chị gái của cô là Nannie Williams. Cả Emeline và Minnie dường như đều có mối quan hệ cá nhân và kinh doanh với Holmes khi họ mất tích. Nhưng cũng giống như Julia và Pearl, rất khó để nói chắc chắn điều gì đã xảy ra với Emeline, Minnie và Nannie.
Bằng chứng về vụ giết người của Holmes đối với Ben Pitezel và những đứa con nhỏ Howard, Nellie và Alice vào năm 1894 thì rõ ràng hơn.
Mặc dù vậy, các điều tra viên chỉ xét xử và kết tội ông ta về tội sát hại Ben. Holmes nhận án tử hình vào năm 1896 và chết bằng cách treo cổ tại Philadelphia, khoảng một tuần trước sinh nhật lần thứ 35 của hắn.
Theo History. Ảnh minh họa Internet.
