Phát hiện con quái điểu 99 triệu năm tuổi lần đầu tiên trên thế giới

Mới đây, Sci-News đưa tin một miếng hổ phách có màu đẹp tuyệt đã được phát hiện tại Myanmar, tuy nhiên đây không phải hổ phách thông thường mà chính là bằng chứng hóa thạch của quái điểu sống và chết song song với loài khủng long. Được biết đây là hóa thạch rõ ràng đầu tiên trên thế giới về sự thay lông của chim non Đại Trung Sinh, đồng thời nó cũng tiết lộ về một con chim non có cuộc đời khác biệt hoàn toàn so với bất kỳ loài chim nào còn sống ngày nay.

“Kỷ nguyên của quái vật” chính là Đại Trung Sinh gồm 3 kỷ Tam Điệp - Jura - Phấn Trắng chứng kiến sự ra đời và lụi tàn của loài khủng long. Không chỉ thế mà nhóm sinh vật hiện đại như chim cũng có bước tiến hóa sơ khai vô cùng đặc biệt vào thuở đó.

Nhóm khoa học gia dẫn đầu bởi tiến sĩ Jingmai O'Connor từ Bảo tàng Lịch sử tự nhiên Field (Mỹ) cho biết loài quái điểu cổ đại này thuộc về một nhóm có tên là Enantiornithes đã tuyệt chủng cùng với khủng long trong thảm họa tiểu hành tinh Chicxulub 66 triệu năm trước, dựa trên công bố của Cretaceous Reseach. Có thể thấy Enantiornithes là nhóm chim đa dạng nhất của kỷ Phấn Trắng bởi loài chim này là loài chưa từng được biết tới trên thế giới, nó thuộc về các Enantiornithes thời kỳ sau khi loài chim chuyển đổi từ trạng thái sơ khai sang phiên bản hiện đại.

Mặc dù còn non nhưng con chim hóa thạch lại có bộ lông dừ hơn rất nhiều vì chim sơ sinh Enantiornithes không được bảo vệ đủ lâu bởi cha mẹ chúng như chim non ngày nay.

Đối với loài chim, một trong những thứ nguy hiểm nhất phải nhắc tới quá trình thay lông bởi khi đó chúng cần rất nhiều năng lượng nên chim con khó để tự giữ nhiệt. So với chim hiện đại được sưởi ấm bởi cha mẹ thì chim sơ khai thường thay lông chậm vì trải qua thời thơ ấu khá "bơ vơ". Các nhà khoa học suy đoán loài quái điểu mới phát hiển này có thể là sinh vật chuyển tiếp bởi vừa phải thay lông từ sớm nhưng vẫn phải tự lập từ thời điểm đó.

Những thông tin về loài quái điểu đặc biệt này giúp giới khoa học có cái nhìn sâu hơn về sự tuyệt chủng của toàn bộ Enantiornithes khi tiểu hành tinh Chicxulub va chạm và khiến môi trường trở nên khó sống trong một thời gian dài.

Nhiệt độ môi trường lúc này giảm mạnh do tro bụi núi lửa phủ kín bầu trời suốt mấy trăm năm. Sinh vật khổng lồ như khủng long khó có thể tìm thấy thức ăn hoặc những sinh vật chịu lạnh kém, kém thích nghi sẽ bị ảnh hưởng trực tiếp, còn tổ tiên động vật có vú của con người lại dễ sống sót và trở thành nền tảng của lớp động vật đa dạng mới.