Lộ diện ‘quái thú khổng lồ’ tại Anh: Thân 'bọc thép', gai mọc tua tủa như dao kiếm

Tạp chí khoa học Systematic Palaeontology mới đây vừa công bố nghiên cứu loài quái thú mới được đặt tên là Vectipelta barretti thuộc một nhóm khủng long đa dạng gọi là Ankylosauria. Điều đáng chú ý về ngoại hình, kích thước, khả năng sinh tồn của loài khủng long này khiến nhiều người phải ngạc nhiên. Nếu so về kích thước với con người thì nếu Ankylosauria chỉ bò 4 chân thì đã cao hơn cả chúng ta, chiều dài từ đầu đến đuôi chúng có thể lên tới 7 m. Loài khủng long này sinh sống tại khu vực Bắc Mỹ, châu Á và châu Âu từ kỷ Jura đến kỷ Phấn Trắng.

Tiến sĩ Stuart Pond từ Bảo tàng Lịch sử tự nhiên ở London – Anh dẫn đầu nhóm nghiên cứu chia sẻ những con quái thú này được tìm thấy ở hệ tầng Wessex, đây là nơi chứa nhiều trầm tích cổ đại và khiến đảo Wight trở thành một "đảo quái thú" nổi tiếng trên thế giới. Loài quái thú mới xuất hiện sở hữu thân hình “bọc thép” với gai chi chít mọc quanh mình khiến vẻ bề ngoài của chúng trông rất dữ tợn, tuy nhiên trái với ngoại hình thì chúng là khủng long ăn cỏ.

Một số nhà khoa học suy đoán vào thời tiền sử, đảo Wight trước đây là một vùng trũng nên xác các con khủng long và nhiều loài quái thú khổng lồ khác bị cuốn vào một chỗ biến khu vực thành một mỏ hóa thạch phong phú. Theo tờ Sci-News, tiến sĩ Pond cho biết: "Đây là một mẫu vật cực kỳ quan trọng vì nó làm sáng tỏ sự đa dạng của Ankylosauria trong hệ tầng Wessex cũng như vào đầu kỷ Phấn Trắng ở Anh".

Mặc dù Ankylosauria được tìm thấy ở Anh từ các thế kỷ vừa qua nhưng trong khoảng 142 năm, các nhà khoa học cho rằng các mẫu vật được tìm thấy chỉ là một phần nhỏ của cơ thể của loài Polacanthus foxii. Được biết, quái thú khổng lồ mới được phát hiện Vectipelta barretti xuất hiện sớm hơn các mẫu vật Polacanthus foxii cổ xưa nhất từ 6 đến 8 triệu năm. Trong quá trình nghiên cứu, họ đã sử dụng kỹ thuật phân tích gene để so sánh với Polacanthus foxii và kết quả thu được là hai loài không có quan hệ họ hàng gần.