Sởn gai ốc trước loài động vật xấu xí nhất Trái đất: Cơ thể kỳ lạ, nằm trong Sách đỏ thế giới

Ở khu vực Nam châu Phi và sa mạc Sahara từng tìm thấy một sinh vật vô cùng đặc biệt. Nó có vẻ ngoài pha tạp giữa nhiều loài và trông không dễ nhìn chút nào. Chẳng hạn như mõm giống lợn nhưng hơi dài, tai giống thỏ, đuôi lại giống kangaroo, nhưng bề ngoài trơn nhẵn, chân thô, nhọn như một con thú ăn kiến. Loài được nhắc đến ở đây là lợn đất, tên khoa học là Orycteropus afer.

Lợn đất là động vật có vú cỡ trung bình, đào hang và sống về đêm ở châu Phi. Chúng hiện đại diện duy nhất của bộ Động vật răng ống và là một trong những loài lạ lùng nhất thế giới. Với những đặc điểm kỳ lạ chẳng giống ai, lợn đất được mệnh danh là động vật xấu xí nhất thế giới, khiến ai nhìn thấy lần đầu đều phải “giật mình”.

Miêu tả thêm một chút về lợn đất, chúng mang trên mình bộ lông màu xám đen, lưng cong. Các chi của loài này không quá dài, hai chi trước chỉ có 4 ngón nhưng hai chi sau có đủ 5 ngón. Một con lợn đất trưởng thành thường nặng từ 60 – 80kg, dài 105 – 130cm. Có kích thước khá to như vậy nhưng lợn đất lại chỉ ăn kiến, mối. Chúng lợi dụng đôi chân khỏe mạnh để đào hang trú ẩn, nuôi con. Đó cũng là một trong những lý do khiến loài này được gọi là lợn đất.

Mỗi năm lợn đất chỉ sinh nở duy nhất 1 lần. Sau khi sinh con, lợn đất sẽ sống trong hang đất suốt 6 tháng với con non, chờ đến khi con có thể tự đào hang.

Ở châu Phi, người dân xem lợn đất là biểu tượng của sự siêng năng, cần cù. Một số bộ lạc còn có phong tục dùng răng của lợn đất để làm trang sức, xem như một lá bùa may mắn. Dù vậy, lợn đất vẫn bị người dân săn bắt và ăn thịt như những loài khác.

Hiện tại, lợn đất đang nằm trong Sách đỏ IUCN, được đánh giá “ít quan tâm”. Tuy nhiên, số lượng của loài này đang ngày một suy giảm nhanh, đặt ra cho giới khoa học nhiệm vụ phải nghiên cứ, bảo vệ chúng.