Hồ sơ 'đệ nhất giang hồ' khét tiếng Đại Cathay: Cái chết bí ẩn, bị trừ khử không ai biết tung tích

Có lẽ, cho tới tận bây giờ khi nhắc về tên tuổi của giới giang hồ trước năm 1975, mấy ai không biết tiếng Đại Cathay, “ông trùm của những ông trùm”, người đứng đầu trong “tứ đại giang hồ” (Đại, Tỳ, Cái, Thế) do anh ta thống nhất giới du đãng khi tuổi đời còn rất trẻ.

Thủ lĩnh băng đánh giày thành trở thành "ông trùm của những ông trùm" ở tuổi 24

Được biết, trước khi dấn thân vào giang hồ, Đại Cathay tên thật là Lê Văn Đại (sinh năm 1940) có cuộc sống êm đềm với cha mẹ tại khu vực Cầu Mống (quận 1) rồi chuyển sang đường Đỗ Thành Nhân, phường Khánh Hội (nay là Đoàn Văn Bơ, quận 4).
Tuy nhiên, ngay từ khi còn nhỏ, Đại đã bộc lộ bản tính ít nói và cực kỳ lì lợm. Chẳng bao lâu sau, Đại bỏ học rồi kết thân với đám nhóc bụi đời làm đủ thứ nghề như đánh giày, bán báo, kem…Biệt danh Đại Cathay ( theo tên rạp chiếu bóng) ở khu vực phía sau Hội trường Diên Hồng (nay là Sở Giao dịch chứng khoán TP HCM) đường Nguyễn Công Trứ, quận 1 cũng ra đời từ đây. 

Trước khi được đàn em ngưỡng một tôn sùng lên làm đại ca. Đại từng có quãng thời gian thường xuyên luồn lách vào những sạp chợ trộm cắp dưa, chuối… về chia cho cả bọn. Trong những lần tranh chấp với băng đảng khác, Đại dẫn đầu nhóm đánh giày đánh thắng đám lớn tuổi hơn. 

Không những vậy, Đại là còn thủ lĩnh có tình tình sòng phẳng, nghĩa hiệp. Mỗi sáng, Đại giao việc cho từng đứa đi bán báo, đánh giày… chiều chiều lại tụ tập để chia tiền. Kể cả thủ lĩnh hay đàn em đều được chia bằng nhau. Nếu đứa bị mưa ướt báo bán không được, Đại lấy tiền chung bù vào.Vì vậy, số lượng đàn em theo Đại ngày càng tăng lên, hàng ngày con số trẻ bụi đời tìm về quy phục dưới trướng Đại đếm không xuể. 

Năm 1955, địa bàn hoạt động bị “thu hồi”, Đại dẫn đàn em sang khu vực Cầu Ông Lãnh – Khu Dân Sinh – Cầu Muối (còn gọi khu Da Heo) để làm ăn, mặc nơi đây thuộc “quản lý” của Tám Lâu – đàn anh giang hồ chính hiệu. Chẳng bao lâu sau, vì quý tính cách gan dạ, khảng khái của Đại Cathay, Tám lâu đã chiêu dụ Đại về dưới trướng bằng cách kết nghĩa anh em, giao cho nhóm một vài địa bàn quản lý.

Thế nhưng, vì tính cách “du đãng” ăn sâu vào máu. Trước việc khu vực Da Heo thời điểm đó thường xuyên bị nhóm giang hồ do Bé Bún cầm đầu ở quận 4 lấn sân nhưng Tám Lâu ngại đối đầu vì quân số của băng đảng này đông hơn. Ngay lập tức,  Đại Cathay tuyên bố “cho tên cầm đầu nhập viện mới khống chế đại cuộc”.

Dù sau cuộc đụng độ, Đại bị thương khá nặng, nhưng cũng đã khiến kẻ đầu sỏ bé Bún nhập viện. Chiến tích này đã giúp Đại chính thức được đàn em tôn lên nắm quyền thay Tám Lâu làm “ông chủ” thật sự của khu vực Da Heo khi chưa tròn 20 tuổi.

Sự khét tiếng trong giới giang hồ giúp công việc làm ăn của băng đảng lên như diều gặp gió. Vỏn vẹn vài năm sau, cụ thể vào năm 1963, Đại Cathay đã trở thành ông trùm khét tiếng ở Sài Gòn. Tất cả tụ điểm ăn chơi đình đám ở quận 1, 2, và lúc bấy giờ như khách sạn, động mại dâm và hàng loạt vũ trường đình đám đều dưới sự bảo kê của băng đảng Đại. Thậm chí, nhiều doanh nghiệp cũng tự nguyện “tài trợ” cho nhóm này để giúp sức trong những cuộc làm ăn, cạnh tranh kinh doanh…

Tuy nhiên, tại địa bàn Sài Gòn - Chợ Lớn không chỉ có mỗi sự bành trướng của Đại mà còn  3 tên tuổi khác cũng nổi danh ở giới là Huỳnh Tỳ – Ngô Văn Cái – Ba Thế chọn bản danh là Vũ trường Aristo (sau này là khách sạn Lê Lai, quận 1). 

Trước đó, vì bị Đại qua mặt nhiều lần, mối thù tích tụ đã lâu, chúng sắp xếp một cuộc hẹn mời Đại đến vũ trường để giải quyết một lần cho xong. Mặc dù được nhiều đàn em can ngăn, nhưng với bản tính “du đãng” coi trời bằng vung, Đại một mình đến vũ trường thương thảo. Rồi bị cho chúng chơi bẩn đánh thừa sống thiếu chết, cố gắng lắm mới chạy thoát được. 

Có thù ắt phải trả. Sau khi vết thương mới lành được vài tuần, Đại gửi lời nhắn đến 3 “đại ca” lúc bấy giờ trước rồi một mình xách dao đi trả thù. Dù được đàn em bảo vệ nghiêm ngặt nhưng 3 đại ca đều lần lượt bị Đại phục kích chém thương tích. Sợ hãi về độ ngông cuồng của Đại, bộ ba Huỳnh Tỳ – Ngô Văn Cái – Ba Thế sau đó đã phải gửi thư xin lỗi và chấp nhận dưới trướng của Đại CaThay. 

Vậy là chú nhóc đánh giày ngày nào giờ đã “thống nhất” mọi băng đảng trở thành “ông trùm của những ông trùm” ở  khu vực Sài Gòn.

Hé lộ cái chết bí ẩn của trùm giang hồ khét tiếng 

Nổi tiếng một vùng nên mỗi lần ra đường, Đại Cathay thường rất tỏ vẻ khoe khoang. Tưởng rằng, chẳng còn ai trị được, Đại Cathay ngày càng lộng hành hơn, dù nhiều lần bắt bỏ tù nhưng Đại và đám đàn em không sợ. Vì không thể khiến Đại Cathay khuất phục nhiều quan chức quay sang tìm cách mua chuộc anh ta về dưới quyền. Tuy nhiên, lấy lý do “không thể làm cảnh sát để bắt những kẻ du đãng như mình”, Đại khước từ lời mời làm đại úy, Phó ty cảnh sát quận 7, của tướng Nguyễn Ngọc Loan – Giám đốc Nha cảnh sát Đô Thành.

Thậm chí sự ngang ngược, coi thường luật pháp của tay giang hồ trẻ đã lên đến đỉnh điểm trong một lần đối đầu trực diện với tướng Loan ở vũ trường có tiếng lúc bấy giờ. Cụ thể, chẳng nể nang ai Đại cùng đàn em lao vào chống lại, ẩu đả với tướng cảnh sát và đám binh lính đi theo.

Sự lấn lướt của Đại và đàn em đã “vượt ngưỡng chịu đựng” và khiến cho nhiều quan chức, kẻ tay to mặt lớn không thể ngồi nhìn. Ngay sau đó, một cuộc chiến dịch “bài trừ du đãng” được triển khai, rất nhiều đàn em của Đại bị bắt nhốt. Chứng kiến sự ra đi liên tiếp của đàn em, Đại đứng ra mời đại úy Trần Kim Chi, đội trưởng “Biệt đội hình cảnh” để xin cho đám giang hồ được thả nhưng không được.

Vì bị khước từ nên có lẽ Đại đã đứng đằng sau việc ám sát khiến đại úy Chi trong lần đi ôtô công tác thì bị chiếc xe tải nghiền nát. Thời điểm chỉ sau chiến dịch “ bài trừ du đãng” chừng nửa tháng. Đây cũng là lý do tên du đãng cùng nhiều đàn em bị bắt và nhốt tại trại giam ở đảo Phú Quốc khi mới 26 tuổi.

Kể từ mốc thời gian này không ai biết về tin tức chính thức của Đại Cathay. Mãi sau năm 1975, đàn em dưới trướng của đại úy Loan cho hay Đại Cathay được hậu thuẫn trong cuộc vượt ngục nhưng một đội sát thủ của cảnh sát đã sắp xếp sẵn, kết liễu cuộc đời gã giang hồ ngang ngược.