Forever 21 phá sản: 'Giấc mơ Mỹ' bị đè bẹp dưới chân người khổng lồ

Forever 21 là một thương hiệu thời trang bình dân được biết đến rộng rãi với các sản phẩm  đơn giả có giá phải chăng, phù hợp với nhiều đối tượng khách hàng.

Trở lại thời điểm cách đây 30 năm, sự thành công nhanh chóng của thương hiệu Forever 21 đã khiến không ít người kinh ngạc đồng thời còn mang đến khối tài sản kếch xù cho cặp vợ chồng người Hàn Quốc Do Won Chang và Jin Sook.

Vợ chồng Do Won Chang và người vợ bằng tuổi Jin Sook đã hạ quyết tâm sang Mỹ để theo đuổi giấc mơ và tìm kiếm một cơ hội sáng lạn.

Sang Mỹ vào năm 1981 với hai bàn tay trắng cùng bằng cấp không được đánh giá cao, nhà sáng lập Forever 21 ý thức được những khó khăn ở bên xứ người. Vì vậy, Do Won Chang phải làm cùng lúc 3 công việc bao gồm nhân viên phục vụ, bảo vệ và nhân viên đổ xăng. Nhờ những công việc này mà ông có cơ hội tiếp xúc với nhiều loại người khác nhau và đã tìm ra một điểm mấu chốt: tất cả những người ở tầng lớp thượng lưu đều làm việc trong lĩnh vực may mặc.

Sau 4 năm lăn lội trên nước Mỹ, Do Won Chang đã cùng người vợ thành lập ra danh hiệu thời trang Fashion 21 (tiền thân của Forever 21) tại khu vực Highland Park, Los Angeles. Vào thời gian đầu, thương hiệu này làm ra những sản phẩm bình dân, nhắm đến đối tượng khách hàng là người trẻ, dân châu Á hoặc Mỹ gốc Hàn.

Để giải thích về tên thương hiệu của mình, nhà sáng lập của thương hiệu này cho hay:

“Đối tượng khách hàng mà chúng tôi nhắm đến là những người trẻ thuộc độ tuổi 20. Những người trung niên đều muốn sống lại tuổi 21 lần nữa trong khi người trẻ chỉ muốn mình mãi mãi tuổi 21” 

Quyết định thành lập thương hiệu là ván cờ sinh tử đối với 2 vợ chồng vì những khó khăn của người nhập cư như: Rào cản văn hóa, ngôn ngữ,... Những yếu tố này có thể làm hạn chế lượng khách hàng.

Tuy nhiên, điều bất ngờ đã đến với Forever 21 khi công việc kinh doanh từ năm đầu tiên đã rất thuận lợi: doanh thu tăng từ 35 nghìn USD lên 700 nghìn USD bất chấp những vấn đề kiện tụng về vấn đề bản quyền. Chỉ trong vòng 5 năm đầu, Do Won Chang đã mở thêm 11 cửa hàng ở cả Mỹ và Hàn Quốc.

Sự phát triển của  Forever 21 kinh khủng đến mức vào thời điểm suy thoái kinh tế năm 2008, thương hiệu này chỉ phải chấp nhận đóng 1 cửa hàng. Thương hiệu này cũng vượt qua thời gian này một cách ngoạn mục khi tăng số lượng cửa hàng lên đến 600 cửa hàng với tổng doanh thu lên đến 4,4 tỷ USD (tính đến năm 2016).

Với sự thành công rực rỡ này, Forever 21 trở thành thương hiệu toàn cầu, tuy nhiên vẫn vận hành theo kiểu gia đình. Khi là 1 trong số ít người “vác chuông đi đánh xứ người” thành công, Câu chuyện của Do Won Chang chính là nguồn cảm hứng dành cho tất cả mọi người có hoài bão, ước mơ và khát vọng làm giàu.

Tuy nhiên, đây có lẽ là thời điểm mà nhà sáng lập Do Won Chang phải thức dậy sau “giấc mơ Mỹ” kéo dài hơn 30 năm khi Forever 21 bắt buộc phải nộp đơn xin phá sản nhằm tái cấu trúc mảng kinh doanh.

Nguyên nhân dẫn đến tình trạng này đó là bước chân của những gã khổng lồ bán lẻ trực tuyến. Những gã khổng lồ này đã thay đổi thói quen người dùng từ đến trực tiếp của hàng sang mua sắm ngay trên mạng vì sự tiện lợi.

Tuy nhiên, đây chắc chắn không phải là điểm dừng của Do Won Chang bởi với những nỗ lực và thành công suốt hơn 30 năm qua cho thấy những tham vọng khác thậm chí còn to lớn hơn sẽ mở ra với gia đình đình tài giỏi này!