Hành trình từ một người Anh có xuất thân bình thường thành nhân vật địa vị cao trong xã hội Nhật thời xưa của samurai phương Tây này khiến ai nấy đều tò mò.
William Adams (24/9/1564 - 16/5/1620) có tên tiếng Nhật là Miura Anjin, là nhân vật khá nổi tiếng trong lịch sử xứ sở anh đào khi trở thành một trong những Samurai phương Tây đầu tiên của nước này. Từ một người đàn ông có xuất thân khiêm tốn ở Gillingham, Anh, Adams đã dần bước đến vị trí danh giá nhờ sự kiên cường và khả năng thích ứng.
Nhờ khoảng thời gian làm thợ học việc ở xưởng đóng tàu mà William Adams đã có được chuyên môn về điều hướng và đóng tàu, sau đó được phục vụ Hải quân Hoàng gia trong Chiến tranh Anh - Tây Ban Nha. Bị cuốn hút bởi lời hứa về sự giàu có và phiêu lưu, Adams đã bắt tay vào một chuyến thám hiểm cùng viễn Đông đầy nguy hiểm với điểm đến cuối cùng là Nhật Bản (năm 1600). Bất chấp những nghi ngờ và khó khăn ban đầu, Adams đã gây ấn tượng với Tokugawa Ieyasu bằng kiến thức và kỹ năng của mình. Nhận thức được giá trị của người đàn ông Tây phương, Ieyasu đã giao trọng trách cho Adams đóng con tàu kiểu phương Tây đầu tiên của Nhật Bản.
Theo thời gian, Adams hoàn toàn hòa nhập vào xã hội Nhật Bản, chấp nhận các phong tục của nước này và thậm chí kết hôn với một phụ nữ Nhật Bản. Thế nhưng, dù đã có được địa vị cao và sự giàu có nhưng Adams vẫn luôn trăn trở với nỗi khao khát được gặp lại gia đình mình ở Anh. Lòng trung thành với cội nguồn của ông vẫn kiên định, ngay cả khi ông chấp nhận danh hiệu samurai và hòa mình vào văn hóa Nhật Bản.
Là cố vấn đáng tin cậy của Ieyasu, Adams dần trở thành nhân vật có vai trò quan trọng trong việc định hình quan hệ ngoại giao và thương mại với phương Tây. Tuy nhiên, quyền lực của ông suy yếu sau cái chết của Ieyasu. Và, khi một loạt chính sách biệt lập của Nhật Bản có hiệu lực thì điều đó cũng đồng nghĩa với việc Adams hết giá trị, bị gạt ra ngoài lề xã hội trong những năm cuối đời.
Adams qua đời tại Hirado, phía bắc Nagasaki, vào ngày 16/5/1620, hưởng thọ 55 tuổi. Tuy nhiên, vài năm sau, mạc phủ Tokugawa ra lệnh phá hủy các nghĩa trang chôn cất người nước ngoài và phát động cuộc đàn áp người theo đạo Thiên chúa. Xương của ông được đem đi bảo quản và cải táng. Năm 1931, hài cốt của samurai người Anh tiếp tục được đào lên và đặt trong một chiếc bình gốm tang lễ thời Showa, cải táng tại nơi được phát hiện.
