Thái giám thời xưa hầu hết đều mù chữ vẫn được giao trọng trách đọc thánh chỉ, sự thật ra sao?

Thái giám thời xưa là công việc có tương lai nhưng lại không nhận được sự coi trọng của người khác. Nam nhân sẵn sàng từ bỏ thiên chức đàn ông để làm thái giám thường có xuất thân nghèo khổ. Chính vì vậy mà họ hầu hết đều không biết chữ. Ấy vậy mà trong các bộ phim cổ trang, họ lại đọc vanh vách chiếu chỉ với câu mở đầu quen thuộc: "Phụng thiên thừa vận, hoàng đế chiếu viết...".

Trên thực tế, phim ảnh chưa phản ánh đúng về việc thái giám được giao trọng trách đọc thánh chỉ. Vì không được học hành từ nhỏ nên khi chuẩn bị nhập cung, một số thái giám sẽ được gia đình cho học chữ. Sau khi biết được một ít chữ, có thể đọc viết cơ bản, họ sẽ được nhận nhiệm vụ đọc những thánh chỉ đơn giản. Một lý do cho việc không đòi hỏi các thái giám phải giỏi đọc viết đó là bởi họ đã hầu hạ thiên tử trong một thời gian dài nên sẽ hiểu được rõ được tâm ý của người. Hoàng đế đôi khi chẳng cần viết nhiều nhưng các thái giám vẫn có thể hiểu và diễn đạt lại đầy đủ với người khác. Ngoài chiếu chỉ thì thái giám còn có nhiệm vụ truyền khẩu dụ của Hoàng đế khi người muốn giải quyết những việc cá nhân đột xuất, không cần chuẩn bị sẵn. 

Đối với những chiếu chỉ quan trọng, truyền tải mệnh lệnh liên quan đến quốc gia đại sự thì thái giám không phải người đi truyền chỉ mà quan đại thần trong triều được vua chỉ định sẽ đảm nhận xử lý và truyền đạt lại. Nói cách khác, những chiếu chỉ phức tạp thái giám sẽ không được đụng tới, phần vì mức độ quan trọng, phần vì khả năng của các thái giám chưa đủ. Việc thái giám không được đào tạo về chữ nghĩa là để tránh can dự vào các chuyện triều chính.