Những sự cố trong lễ nhậm chức tổng thống Mỹ (P1): Nhờ cậy Hội Tam Điểm; Khách mời say xỉn đánh nhau

1. Ban tổ chức bỏ quên Kinh thánh

Ngay trong lần đầu tiên mà cuộc bầu cử tổng thống Mỹ được tổ chức (ngày 07/01/1789), ứng viên George Washington khi đó đã giành một trong những chiến thắng tuyệt đối nhất lịch sử các kỳ bầu cử Mỹ khi giành được 100% số phiếu đại cử tri. Lễ nhậm chức tổng thống của Washington được tổ chức vào ngày 30/04/1979 tại Hội trường Liên bang (New York).

Có lẽ vì là lần đầu tiên cử hành một buổi lễ trang trọng như vậy nên ban tổ chức năm đó đã... quên chuẩn bị cuốn Kinh thánh để tổng thống tuyên thệ. Ngay lập tức, họ phải cử người chạy đến một chi nhánh của Hội Tam Điểm gần đó để... mượn tạm một cuốn!

2. Khách mời say rượu, ẩu đả trong tiệc ăn mừng

Tổng thống đời thứ 7 của nước Mỹ Andrew Jackson (nhiệm kỳ 1829 - 1837) thì quá phấn khích với chiến thắng của mình trong cuộc bầu cử. Ông đã cho mở một buổi tiệc chiêu đãi ngay tại Nhà Trắng với sự tham gia của 20.000 cử tri đã bỏ phiếu ủng hộ ông. Dù vậy buổi tiệc nhanh chóng biến thành "thảm họa" khi các khách mời bắt đầu say rượu và gây sự, ẩu đả lẫn nhau. Nhà Trắng trở thành một bãi chiến trường đúng nghĩa khi đồ đạc bị đập phá tan nát, rượu và đồ ăn vương vãi khắp nơi, hầu hết vật dụng bằng pha lê và đồ trang trí trong Nhà Trắng bị hư hỏng,...

"Đám đàn ông đánh nhau hộc máu mũi, trong khi các bà vợ thì la hét hoặc ngất xỉu. Cảnh tượng hỗn loạn nhất mà tôi từng được thấy trong đời" - một vị khách kể lại. Tổng thống Andrew Jackson sau đó đã phải tẩu thoát khỏi hiện trường bằng cách... nhảy qua cửa sổ!

3. Tổng thống tự gây ra cái chết cho mình vì coi thường thời tiết lạnh

William Henry Harrison - Tổng thống Mỹ đời thứ 9 thì chọn cho mình cách gây ấn tượng với công chúng Mỹ bằng việc từ chối mặc áo khoác và đội mũ giữ ấm, cũng như đích thân cưỡi ngựa thay vì ngồi trong xe ngựa có mái che. Điều đáng nói, khoảng thời gian diễn ra lễ nhậm chức tổng thống Mỹ của ông đúng vào mùa đông lạnh giá kỷ lục trong lịch sử nước Mỹ năm 1841.

Mệt mỏi và kiệt sức vì cái lạnh, ông Harrison vẫn quyết tâm thực hiện bài phát biểu nhậm chức "dài nhất trong lịch sử nước Mỹ" với 8.445 từ, mất hơn 2 giờ đồng hồ để đọc.

Không lâu sau lễ nhậm chức, Harrison bị cảm lạnh và viêm phổi nặng. Ông qua đời vào ngày 04/04/1841, chỉ 31 ngày sau khi chính thức trở thành tổng thống. Đây cũng là một kỷ lục về người lãnh đạo Nhà Trắng có thời gian tại vị ngắn nhất.

4. Phó Tổng thống say xỉn ngay trong lễ nhậm chức

Tổng thống thứ 16 của Hoa Kỳ - Abraham Lincoln - hay còn được biết đến với tên gọi Abe Lincoln hoặc "Người giải phóng vĩ đại". Ông được coi là một trong những vị tổng thống được kính trọng nhất trong lịch sử nước Mỹ, được xếp ngang hàng với George Washington.

Trong lễ nhậm chức nhiệm kỳ hai của Abraham Lincoln vào năm 1865, "phó tướng" của ông khi đó là Andrew Johnson đã bị sốt thương hàn khá nặng. Cộng thêm công việc căng thẳng đã khiến ông bị stress tới mức phải uống rượu để giảm căng thẳng. Trong buổi tuyên thệ, có lẽ vì vẫn Andrew Johnson tỏ ra say xỉn và có bài phát biểu vô cùng nghiệp dư, thiếu mạch lạc khi liên tục mắc lỗi.

Lincoln sau đó đã bênh vực cho người đồng minh của mình khi khẳng định sức khỏe của Johnson không được tốt và "ông ấy tuyệt đối không phải kẻ nghiện rượu". Chỉ một tháng sau, Andrew Johnson tiếp tục "phải" thực hiện nghi lễ tuyên thệ nhậm chức. Nhưng lần này, ông trở thành tổng thống thứ 17 của Hoa Kỳ, thay thế cho Abraham Lincoln bị ám sát tại nhà hát Ford.

5. Tổ chức tiệc ăn mừng ngoài trời trong thời tiết lạnh kỷ lục

Lễ nhậm chức của Tổng thống thứ 18 Ulysses S. Grant diễn ra vào tháng 03/1873 - một trong những mùa đông lạnh lẽo nhất lịch sử nước Mỹ. Nhiệt độ vào giữa trưa ở mức... -9 độ C tuy nhiên nhiều cơn gió mạnh khiến cho thời tiết trở nên khắc nghiệt hơn rất nhiều. Vài trăm kilomet đường tại Pennylsvania bị đóng băng, hàng tá xe cứu thương luôn túc trực ở bên đường để đưa các quân nhân làm nhiệm vụ diễu hành tới bệnh viện do bị cước tay chân.

Rất khó hiểu khi buổi dạ tiệc sau lễ nhậm chức vẫn được diễn ra nhưng lại tổ chức trong một không gian... ngoài trời thay vì trong nhà. Điều này khiến hàng trăm vị khách mời ngày hôm đó vẫn phải mặc áo khoác dày khi ăn uống và khiêu vũ. Tuy nhiên điều tồi tệ nhất của buổi tiệc không phải đồ ăn hay rượu sâm-panh bị đóng băng mà là hơn 100 lồng chim hoàng yến được đưa đến để trang trí cho không gian dạ hội đã... lăn ra chết cóng vì quá lạnh!

(Còn tiếp...)

Danh sách toàn bộ 45 đời tổng thống Hoa Kỳ từ trước tới nay trong lịch sử