Bí mật đằng sau thiết kế có một không hai của Lầu Năm Góc

Lầu Năm Góc được khởi công xây dựng ngày 11/09/1941, trùng ngày tháng với vụ tấn công khủng bố tồi tệ nhất lịch sử nước Mỹ. Sở dĩ, tòa nhà này được thiết kế hình ngũ giác để phù hợp với đặc điểm địa chất của khu đất có 5 cạnh. Tuy có di chuyển địa điểm nhưng thiết kế này không thay đổi. Điều này biến nó trở thành điểm nhấn trong kiến trúc Mỹ.

Các kiến trúc sư cho rằng thiết kế nhà 5 cạnh có ưu điểm là dễ xây dựng hơn so với hình tròn, khoảng cách di chuyển theo chiều dài cạnh tòa nhà sẽ ngắn hơn so với hình chữ nhật, khoảng cách di chuyển bên trong tòa nhà chỉ bằng khoảng 30-50% nhưng mọi người đều có thể đi bộ đến bất kỳ điểm nào trong tòa nhà trong vòng 7 phút.

Thiếu tướng Somervell được gọi là “cha đẻ của Lầu Năm Góc” khi được giao nhiệm vụ xây dựng nó để mở rộng trụ sở chính của Bộ Chiến tranh. Với ý định tạo ra một tòa nhà sức chứa 40.000 người, một bãi đậu xe cho 10.000 ô tô với độ cao tối đa 4 tầng, ông đã chỉ đạo nhóm thiết kế không xây theo kiểu một tòa nhà chọc trời. Vị trí ban đầu được chọn bờ sông Potomac thuộc bang Virginia, phía bờ bên kia là Washington D.C. Nhóm thiết kế đề xuất tòa nhà năm góc để tận dụng hết diện tích của mảnh đất.

Tuy nhiên, đề xuất vướng phải sự phản đối từ Chủ tịch Ủy ban Nghệ thuật của Mỹ, ông Gilmore D. Clarke không muốn công trình này che lấp tầm nhìn của thủ đô. Bên cạnh đó là sự không đồng thuận của ông Federic Adrian Delano, chủ tịch Ủy ban Kế hoạch và Công viên Thủ đô Quốc gia vì vị trí con sông có thể gây trở ngại cho mọi người khi ra vào trụ sở Lầu Năm Góc.

Mặc dù Tổng thống Roosevelt đã yêu cầu xây dựng tòa nhà nhỏ hơn nhưng Thượng viện Mỹ không chấp nhận. Sau đó tòa nhà được xây dựng ở một khu vực hẻo lánh nằm ở phía nam trang trại Arlington.

Về tổng thể, đây là một công trình thiết kế hoàn hảo theo chiều kim đồng hồ, gồm các hành lang giống hình nan hoa nối liền các phần khác nhau của tòa nhà.