Theo báo cáo của Viện khoa học công nghệ thủy sản liên bang Thụy Sĩ, lượng vàng bị mất nói trên đã đi qua bùn, nước thải từ các nhà máy xử lý chất thải của nước này. Vậy lượng vàng này ở đâu ra? Cho bạn nào lỡ quên, trung bình 70% vàng của thế giới đã được luyện tại các nhà máy của Thụy Sĩ.
Theo báo cáo của các nhà khoa học thì lượng vàng này không gây ảnh hưởng xấu tới môi trường, tuy nhiên việc đi thu hồi lượng vàng trên quy mô lớn lại không phải là phương án khả thi về mặt kinh tế. Tuy nhiên, tại một số khu vực nhất định thì lượng vàng này vẫn có thể được thu lại, điển hình như khu vực giàu tinh chất Ticino, nơi hàm lượng quý kim luôn nằm ở mức cao, thỏa điều kiện chi phí để khai thác vàng.
Và không chỉ có vàng mà các nhà khoa học còn phát hiện ra hàng năm có thêm 3000 kg bạc, trị giá khoảng 1,7 triệu đô la, cũng bị thất thoát vào nước thải. Tương tự, báo cáo còn chỉ ra trong nước thải của Thụy Sĩ cũng có chứa các quý kim khác như Tantali, Gecmani vốn là những chất cần thiết trong công nghệ hoặc lĩnh vực y học. Được biết nghiên cứu này đã tiến hành tại 64 nhà máy xử lý nước thải trên khắp Thụy Sĩ. Nhóm nghiên cứu tuyên bố đây là lần đầu tiên một cuộc thăm dò nước thải được thực hiện một cách có hệ thống để truy tìm hàm lượng của các chất hóa học tại một quốc gia công nghiệp hóa.
