Mặc dù rằng cả cha và mẹ của Garvey đều có việc làm, cha em là lái xe taxi còn mẹ em làm trong một bệnh viện. Vài tháng trước, những hóa đơn thanh toán của gia đình Garvey đã trở nên quá lớn đến mức cha mẹ em không thể trả nổi. Kết cục là Samantha cùng với cha mẹ và anh em đã bị đuổi ra khỏi nhà vào ngay đêm giao thừa. Họ đã phải tìm đến những nơi ở tạm dành cho người vô gia cư trong kỳ nghỉ năm mới.
Cũng trong khoảng thời gian vài tháng trước, khi mà còn đang lo lắng về những khoản tiền để chi trả cho những thứ như đêm hội prom hay sách kỷ yếu, Samantha đã bị hấp dẫn bởi những loài sinh vật như tôm, cua, sò, hến, trai. Em đã bỏ ra tới 2 năm để nghiên cứu về chúng, cuối cùng em cũng đã nhận ra rằng các con trai vỏ sẽ dày hơn khi chúng bị bắt. Với sự hỗ trợ từ giáo viên khoa học của mình là Rebecca Grella, Samantha vẫn không từ bỏ đam mê của mình và vẫn tiếp tục nghiên cứu ngay cả khi em phải bỏ học để đi làm phụ giúp gia đình.
Bằng những nỗ lực và các dữ liệu nghiên cứu của mình Samantha đã được tưởng thưởng một cách xứng đáng: Em đã được lọt vào vòng chung kết cuộc thi tìm kiếm tài năng của Intel.
Trong vòng chung kết này em đã được tới Nhà Trắng và được đối đãi với những nghi thức của hoàng gia: Em đã có cơ hội gặp gỡ trực tiếp với John P. Holdren, cố vấn khoa học của tổng thống. Ngoài ra em cũng được tới điện Capitol, gặp gỡ John Boehner và Nancy Pelosi. Em cũng đã cùng ăn tối với Jane Lubchenco, người điều hàng của cơ quan khí quyển và biển quốc gia. Samantha còn có cơ hội được tham dự một buổi diễn văn của tổng thống Obama, cuối buổi diễn văn này em được nhận một bản sao của bài nói chuyện này với chữ ký của tổng thống Mỹ.
Chia sẻ trên tờ báo The New York Times, em nói: "Đó là thực sự là một cảm giác rất tuyệt".
Món quà có giá trị lớn nhất mà Samantha đã được nhận đó là em và gia đình đã có một ngôi nhà ở Bay Shore, Long Island, New York. Bên cạnh đó, em cũng nhận được sự hỗ trợ từ chương trình Suffolk County, một chương trình giúp các gia đình vô gia cư tìm được nhà để ở cho đến khi tình hình tài chính của họ ổn định và có thể tự mua nhà.
Samantha đã được tài trợ một số tiền để học đại học và theo đuổi ước mơ của mình. Những nỗ lực vượt qua khó khăn của em đã khiến chúng ta phải khâm phục và noi theo.
