Steve Jobs từng cho biết việc sản xuất 1 chiếc netbook 500 USD không phải là truyền thống của Apple và hãng sẽ không bao giờ sản xuất netbook. Thay vào đó, Apple cho ra mắt 1 thiết bị mạnh ngang với PC trong hình dạng nhỏ gọn của 1 chiếc netbook: MacBook Air.
Với cấu hình mạnh mẽ, thiết kế mỏng cùng hàng loạt tính năng tiên tiến như khởi động siêu nhanh (dùng ổ SSD)...MacBook Air dường như chính là sát thủ giết chết những chiếc netbook. Những động thái ngừng sản xuất netbook của Samsung và Dell mới đây là minh chứng rõ ràng nhất. Hệ quả tất yếu là Apple thống trị luôn thị phần laptop siêu mỏng và đến nay dường như chưa có 1 đối thủ nào có thể "so găng" với MacBook Air.
Thế nhưng, những tháng gần đây, một loạt hãng sản xuất đã cho ra mắt các mẫu ultrabook, khái niệm mới được Intel khởi xướng để gọi tên các laptop siêu di động. Acer Aspire S3, Asus Zenbook UX31-RSL8, Toshiba Portege Z835-P330, Lenovo IdeaPad U300s, là những mẫu đại diện cho làn sóng ultrabook đầu tiên. Dù không chính thức thừa nhận nhưng khi “soi cấu hình”, giá thành và thiết kế, ai cũng hiểu ultrabook muốn hướng tới thị trường laptop siêu mỏng mà MacBook Air của Apple đang làm mưa làm gió.
MacBook Air hiện tại có giá khởi điểm khoảng 1300 USD. Trong khi các mẫu ultrabook có giá giao động từ 900 USD (Acer Aspire S3) đến 1500 USD (Lenovo IdeaPad U300s) tùy cấu hình.
Ultrabook so cấu hình với MacBook Air.
Trong hình trên ta có thể thấy, hầu hết các ultrabook đều dùng chip Core i5, ngoại trừ Toshiba Portege dùng chip Core i3 và Lenovo IdeaPad U300s dùng chip Core i7. Ổ cứng các ultrabook cũng là ổ SSD 128 GB giống với MacBook Air. Ultrabook của Lenovo có dung lượng ổ khá lớn 250 GB. Acer Aspire S3 là máy có dung lượng ổ cứng lớn nhất nhưng chỉ có 20 GB ổ cứng flash, còn lại vẫn là ổ HDD truyền thống.
MacBook Air được trang bị cổng kết nối Thunderbolt cho tốc độ cao nhưng hiện nay chúng chưa thể phổ biến do giá thành dây cáp khá đắt. Ultrabook được trang bị cổng HDMI có thể xuất hình ảnh ra màn hình cỡ lớn. Thời lượng pin 5 tiếng của MacBook Air cũng là yêu cầu thời lượng pin tối thiểu mà Intel đề ra cho utrabook. Theo đánh giá, các mẫu ultrabook đều hoàn thành xuất sắc bài toán thời lượng pin. Một số ultrabook như Toshiba Portege Z835-P330 còn vượt qua khá xa MacBook Air với pin lâu hơn đến 2 tiếng.
MacBook Air tỏ ra vượt trội về hiệu năng độ họa.
Khi so hiệu nặng, ultrabook của Toshiba tỏ ra khá đuối do chỉ dùng chip Core i3. Khi thử nghiệm với PCMark 7 (thường đo tốc độ web, truy xuất đĩa), ultrabook của Toshiba chỉ cho 2496 điểm. Điểm PCMark 7 cao nhất thuộc về Asus ZenBook UX31 với 3531 điểm.
Có thể nói hiệu năng của ultrabook và MacBook Air là khá ngang nhau. Điểm khác biệt lớn nhất giữa laptop của Apple và ultrabook có lẽ là hệ điều hành. OS X Lion là OS của MacBook Air trong khi các ultrabook sẽ chạy Windows 7 và trong tương lai sẽ là Windows 8, cho những trải nghiệm khác nhau và có những điểm mạnh yếu khác nhau.
Trên đây là những mẫu ultrabook đầu tiên. Làn sóng ultrabok tiếp theo sẽ sớm đổ bộ với khoảng 50 mẫu ultrabook trong quý I năm 2012. Thiết kế và hiệu năng của ultrabook là khá ấn tượng nhưng hiện nay giá thành của chúng vẫn còn khá cao. Trong tương lai, khi có thể hạ giá thành sản phẩm cùng với hệ điều hành mới, ultrabook hứa hẹn sẽ trở nên phổ biến hơn và sẽ là đối thủ đáng gờm của MacBook Air.
