Vào đêm nay (12/8), những người yêu thiên văn học sẽ có cơ hội chứng kiến sự xuất hiện của mưa sao băng Perseid. Đây là một trong những đợt mưa sao băng lớn nhất trên bầu trời xuất hiện hàng năm.
Mưa sao băng Perseid có nguồn gốc từ sao chổi Swift-Tuttle. Vào tháng 8 hàng năm, Trái Đất sẽ đi qua đuôi bụi của sao chổi này, khiến mảnh vụn thiên thạch của nó cọ xát với không khí và bốc cháy, tạo thành những vệt sáng gọi là sao băng.
Các mảnh vụn thiên thạch sẽ lao vào khí quyển Trái Đất với vận tốc khoảng 60 km/s và bốc cháy ở độ cao cách mặt đất 80-120 km, hứa hẹn "sẽ phát ra 'những quả cầu lửa' rực rỡ, thậm chí sáng hơn cả sao Kim.
Theo một số website chuyên về thiên văn học của thế giới, lần xuất hiện này của Perseid đúng vào dịp trời không có trăng, bởi vậy nhiều khả năng mưa sao băng sẽ xuất hiện với cường độ lớn hơn thường thấy. Trang Astronomy còn đưa ra dự đoán rằng, đợt mưa sao băng này sẽ có tần suất khoảng 100 vệt/giờ.
Hiện tượng mưa sao băng lần này có thể quan sát được ở nhiều nơi trên thế giới. Tại Việt Nam, thời điểm thích hợp để quan sát mưa sao băng là khoảng sau nửa đêm, rạng sáng ngày 13/8.
Để có thể quan sát hiện tượng này, người xem cần chọn những vị trí ở xa khu dân cư, ít sự xuất hiện của ánh đèn để tránh bị ô nhiễm ánh sáng. Vị trí tốt nhất để quan sát sao băng là 2/3 quãng đường từ đường chân trời nhìn về hướng đông bắc. Điều đặc biệt là hiện tượng mưa sao băng lần này có thể quan sát trực tiếp bằng mắt thường.
